_ ¿Qué hacen con los prisioneros en esta ciudad?- preguntó Isaac mirando la torre, temiendo por la vida de su hermano de sangre.
Loni trató de recordar, pero era todo muy confuso: las voces seguían hablando en su interior.
_ Creo... creo que el rey imparte justicia en la plaza de Zocodover, pero lo que hacen con ellos hasta ese momento... no quiero saberlo...- agitó la cabeza, tratando de sacar aquellas murmullos de su cabeza.- Tenemos que sacarlo ahora. No podemos dejar que descubran lo que somos. Si esperamos al alba y Talbo ve amanecer, la guardia estará sacando a la luz del día a todos los cainitas de la ciudad, y mañana, los de Madrid, y después los de Soria, Barcelona... No, no podemos permitir eso.
El muchacho tiró de su manga.
_ Disculpad, señora, pero ya saben que es un demonio.- dijo. Loni se zafó de él.
_ ¡Pero no saben lo que ocurre con la luz del sol! Tenemos que sacarle de ahí antes de que amanezca.
O matarlo nosotros antes de que lo hagan ellos.
Isaac la miró a los ojos.
_ Loni, ya perdí a mi familia una vez y Talbo es ahora mi hermano de sangre. No dejaré que ocurra otra vez. ¿Entraremos?
No había curiosos ni espectadores. Era tarde y la gente se había refugiado en sus casas al llegar la oscuridad. Eran pocos al pie de la torre, a parte de ellos.
De pronto, de un callejón oscuro, surgió un hombre, un mendigo vestido con harapos y que arrastraba la pierna derecha.
_ Loni... eres familia...- dijo el hombre- debo ayudarte.
_ ¿Quién es?- preguntó Isaac mirando a su compañera.
Loni retrocedió sorprendida.
"¿Quien eres?"
*Las voces me piden que te ayude... Y yo te ayudo*
Isaac se acercó más a ella, tratando de protegerla con su cuerpo si ocurriera algo inesperado.
Otro hombre surgió de las sombras. Este vestía elegantemente, con calzón de seda y zapatos brillantes. Curiosamente, cada calza y cada zapato, al igual de cada guante, eran de un color diferente.
Isaac llevó la mano a la empuñadura de su espada.
_ Loni ¿Quienes son?
Loni asintió, comprendiendo, y depositó una mano tranquilizadora en el brazo de Isaac.
_ Amigos.
_ Saludos, señores. Creo que precisan de mis servicios.- dijo el recién llegado. Loni le dio la bienvenida con una leve inclinación de cabeza.
_ ¿Ha de venir alguien más?- preguntó Loni al último en llegar.
Ambos hombres asintieron. Y ella asintió también.
Un tercer hombre llego a caballo. Vestía como un caballero de alta cuna, y montaba como tal. Se acercó a ellos.
_ ¿Vos sois Loni de Lances?- preguntó con cortesía. Loni asintió con gesto grave.
_ Soy yo.
Isaac murmuró entre dientes.
_ Esto es demencial...- pero Loni apretó un poco el brazo, que no había soltado e Isaac se calmó un poco. Siempre le habían puesto nervioso las cosas que no podía ver.
_ Me han dicho que venga, que hay un problema- dijo el caballero- Mi nombre es Miguel de Montoro, para serviros.
Unos pasos resonaron en otra calle y por ella llegó la dama Elena.
Loni quiso avisarla, pero los demás la habían visto ya. Apretó fuerte el brazo de Isaac y vocalizó: Corre.
La dama tardó un instante en reaccionar, pero comprendió rápido, y corrió de nuevo a las sombras.
_ ¿Loni, puedes explicarme qué es todo esto?- inquirió Isaac que había visto huir a Elena y seguía sin entender lo que ocurría.
Sin dejar de mirar a los tres hombres, Loni respondió.
_ Yo... pedí ayuda.
Los tres hombres miraron a Isaac.
_ ¿Quién es él? No es de los nuestros.- preguntó el caballero. Le miraban con recerlo. A él y a Niza.
Isaac obvió el comentario.
_ Ya, y uno dice ser tu familia y al otro ni siquiera le conoces.- Pero no había duda en los ojos de Loni.
_ Esta gente son amigos míos.- dijo Loni al caballero y los otros dos- Yo confio en ellos y vosotros debéis hacer igual. Alguien ahí dentro necesita nuestra ayuda. Necesitamos saber cuanta gente hay dentro y donde lo tienen encerrado.
De pronto, los tres llegado y el joven mendigo se agitaron con convulsiones. El muchacho se llevó las manos a la cabeza con un grito y Loni se estremeció.
Aquello era demasiado familiar.
De pronto, el primer hombre que llegó, el mendigo, cayó al suelo retorciendose de dolor mientras que los otros dos y Luc, el joven, se relajaban visiblemente.
Isaac había retrocedido.
_ Loni ¿Lo estás haciendo tú?- preguntó asustado.
Loni miraba la escena sin parpadear, y su gesto era una mezcla de sorpresa, complaciencia y preocupación.
_ ¡Yo no estoy haciendo nada!
En el suelo, el mendigo se agitaba y contorsionaba en posturas imposibles, con el rictus deformado por el dolor. Extrañamente, ni un solo sonido salía de su garganta.
_ Loni... ¿recuerdas lo que le ocurrió a aquel muchacho en la fiesta de fin de año?- preguntó Isaac retrocediendo otro paso.
_ Sí.- su voz sonaba lejana, ausente.
De pronto, con un suspiro, el cuerpo del mendigo se quedó quieto y se deshizo en un montón de polvo y cenizas
_ ¡Por todos los dioses, Loni! ¿Qué es lo que pasa?- Isaac estaba cada vez más asustado.
_ ¡No lo sé!- exclamó Loni, soltandose bruscamente del brazo de Isaac.
_ Loni...- parecía aturdido, dolido por aquel gesto.
La sangre comenzó a calentarse, a hervir en sus venas, a encender su piel como si estuviera en llamas.
"No, no, no, no, no ¡ahora no!"
Se alejó de Isaac. Pero él se acercó a ella de nuevo.
_ Alejate de mí- suplicó con amargura- por favor...
Trató de sumergirse en el Ordo, entender qué estaba ocurriendo.
Las Voces cantaban.
Isaac permaneció a su lado.
_ Alejate, por favor, por favor.- suplicó.
Su viejo amigo la miró consternado.
_ Está... está bien... tranquilizate.
De pronto, un sonido llegó del cielo: dos espadas entrechocando.
Todos volvieron la vista hacia arriba, hacia lo alto de la torre. Allí dos templarios habían desenvainado sus armas y se habían arrojado uno contra otro, gritando.
_ ¡Deteneos!- gritó una voz.
Se volvieron todos buscando el origen.
Pedro.
_ ¡No!- gritó Loni, corriendo hacia él. Llegó hasta él y lo cogió por los hombros, zarandeándolo- ¡No!¡Pedro!¡Márchate! ¡Escóndete!- las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas. Ya no había vuelta atrás, pero aunque lo sabía, siguió suplicando. No quería hacer lo que ahora sabía que debía hacer- Marchate, Pedro...Escóndete, por favor...
Pedro la miró un instante, y luego miró a los demás.
_ Apartaos.- dijo. Loni, que había agarrado su brazo,sintió como de repente lo soltaba y sus pies retrocedían.
Asustada, desesperada, vio como lo mismo ocurría a los otros.
_ ¡Pedro!- gritó Niza- ¿Qué pasa?
Pero el muchacho no escuchaba, y comenzó a caminar en dirección a la Torre, ignorando las súplicas de Loni y de Niza.
_ ¡Detente!- exclamó cuando Pedro pasó por su lado, utilizando su presencia.
El muchacho se volvio hacia él, e Isaac pudo ver en sus ojos el fuego de mil demonios, y retrocedió, al ver un atisbo de algo que entendía que le superaba.
Niza comenzó a cantar, utilizándo su magia, y de repente, Pedro alzó una mano y el aire volvió a la garganta de la assamita, de golpe, tirándola al suelo con un grito ahogado.
_ ¿No lo entendeis?-gritó Pedro- No es por mi que hago esto, sino por vosotros, los cainitas. ¡No me detengais!
Loni, clavada en el suelo, sollozaba con amargura, y trataba de gritar a Pedro, pero su voz quedaba en un patético murmullo.
_ No lo hagas, Pedro...-decía- vete...por favor...
Pero no se detuvo, continuó andando hasta entrar en la Torre ante la mirada atónita de los guardias, que nada podían hacer para evitarlo.
De pronto, el hechizo que los mantenía paralizados desapareció, y los tres se lanzaron corriendo en pos del chico, entrando en la Torre trás él.
De repente, Pedro se detuvo en la entrada de la Torre y se volvió, mirando a lo que era un vacío a ojos de los demás.
Pero no lo era.
Luc, el joven mendigo, permanecía ofuscado, observando como en extasis al joven mortal.
El malkavian alzó un brazo, y un segundo después, Pedro, como ido, imitó el gesto.
Niza llegó corriendo y se lanzó contra el muchacho, derribándolo.
Buscó su cuello y le mordió, pero al instante emitió un chillido: la sangre del chico la abrasaba.
En la entrada, los guardias cayeron dormidos, y más allá, en el pasillo. Dormirdos, dormidos todos ellos.
Y Loni se dio cuenta de que en el preciso instante en que Pedro había entrado en la torre, el Ordo había desaparecido.
Los dos hombres que acudieron a ayudar a Loni, cayeron al suelo convertidos en ceniza.
Un poder demasiado grande se estaba concentrando allí y era incapaz de reconocerlo.
De la nada surgió Luc, chocando contra algo invisible.
Debían hacerlo, y debían hacerlo ahora.
"Mata al chico, usa tu espada"
Isaac no se movió
"¡Hazlo ahora!"
Una mujer se materializó de la nada, enfrentada con Luc.
_ Has perdido, Malkav, has perdido...- dijo, y se volvió hacia Isaac.- ¡Isaac! ¡Mata al chico ahora! - Y volvió a abalanzarse sobre Luc.
_ ¡Hazlo ya!- gritó Loni.
Isaac desenvainó su espada y se acercó a Pedro, que estaba tumbado en el suelo ahora, con los brazos abiertos en cruz. Alzó su espada sobre el cuerpo y cuando iba a descargarla con fuerza, Niza se lanzó contra él, derribándolo y haciéndole errar el golpe, y comenzaron a rodar por el suelo.
Y Loni supo lo que tenía que hacer. Sacó un puñal de los pliegues de su vestido, y aprovechando que Niza estaba ocupada con Isaac y que la extraña mujer peleaba con Luc, enarboló el cuchillo y se lanzó sobre Pedro, directa al corazón.
Pero cuando clavó el cuchillo, Pedro, sencillamente, desapareció.
El cuchillo se clavó en el suelo. Sin embargo tuvo la impresión de haber golpado algo.
Permaneció un instante aturdida, sin entender qué había ocurrido, hasta que se dio cuenta que Pedro seguía allí, con Luc, solo que no los veía, y comenzó a acuchillar el aire, con el rostro surcado de lágrimas, frenética.
Isaac seguía peleando con Niza, espada en mano y con una notable superioridad.
La mujer había aparecido a su lado y golpeaba también el vacio, con insistencia.
De pronto, en una de sus estocadas, Loni vio como su cuchillo hacía brotar la sangre.
Sangre, no vitae.
_ Lo siento, Pedro.- murmuró, y ahora, sabiendo donde estaba el chico, apuñaló con más insistencia, mezclando la vitae de sus lágrimas con la sangre del muchacho.- Perdoname...- murmuraba.
De pronto, el manto de ofuscación desapareció y pudo ver a Pedro en el suelo, con el vientre abierto, pero vivo...
El muchacho se puso en pie y Loni supo que había llegado tarde, había comprendido tarde. Y con una voz que no era la suya, el muchacho habló.
_ Por fin un cuerpo...
Pero la mujer se situó delante de él, y trasformando sus manos en garras, exclamñó:
_ ¡Ni lo sueñes!- y atravesó con un golpe el pecho del muchacho.
Pedro... ahora Malkav, miró hacia abajo, al agujero abierto en su pecho, con incredulidad...
Loni aprovechó entonces y se lanzó sobre su espalda, cuchillo en mano, y deslizó la hoja por el cuello tierno, abriendo un gran surco rojo.
El cuerpo cayó al suelo, como si fuera de plomo, y una explosión psiquica y un grito de furia y dolor les sacudió a todos.
Pedro había muerto.
Loni cayó de rodillas sollozando.
Lo he hecho... Le he matado
Arrojó el cuchillo lejos y se arrastró hacia el cuerpo de Pedro, desgajado en dos, y tomó el torso entre los brazos y lo acunó en su regazo, meciéndolo suavemente, y murmurando:
_ Perdoname, perdoname Pedro...
El Ordo había desaparecido.
Del todo.
Isaac se acercó a ella, tratando de consolarla.
_ Tenemos que ir por Talbo, Loni- murmuró con suavidad- antes de que pasen los efectos de ese sueño...
Pero Loni no reaccionaba, mecía el cadáver entre sus brazos y murmuraba.
Y Elena entró en la torre.
Su cuerpo estaba rígido, su gesto, descompuesto. Se acercó a ellos con paso lento e indeciso, como no queriendo ver lo que sabía que iba a encontrar.
_ Lo siento, Elena.- dijo Niza, tirada en el suelo. Elena clavó las rodillas en el suelo, contemplando el cadáver de su hijo.
Por un momento, el tiempo pareció suspenderse, hasta que la extraña mujer habló.
_ Soy Layla.- dijo, y se volvió hacia Niza- Tus amigos me liberaron en Córdoba. Me supo mal que muriese Ricardo.
Al oir aquel nombre, una lágrima cruzó el rostro de la assamita.
La mujer se despidió, alegando que no debía conocerse su relación con lo ocurrido, y desapareció.
Isaac continuó tratando de sacar a Loni de su trance.
_ No.. no podemos hacerlo solos.- atinó a decir ella.
Isaac la sujetó por los hombros, con un aura autoritaria que no podía pasar por alto.
_ ¡Loni, dejalo ya no puedes hacer nada, sin embargo Talbo morirá!
Loni depositó un beso en la frente de Pedro y se puso en pie.
Llevaba el vestido empapado de sangre y el gesto ausente. Miró a su amigo con ojos vacíos.
_ No podemos salvarle, Isaac- dijo- no solos, debemos huir.
_ Tenemos que intentarlo, el malkavian puede ocultarse - insistió el Brujah.
Loni señaló la puerta, un grupo de gente se acercaba a la Torre.
_ ¡Pero no podemos hacerlo solos!
Com un acto reflejo, tomó el cadáver de Pedro por un brazo y lo arrastró hacia la penumbra, tratando de no ver su rostro. Los demás hicieron lo mismo con los otros cadáveres.
_ ¡Rápido! - exclamó Luc, que había vuelto a la normalidad- ¡Inventaos una historia! ¡Decid que un demonio salió, mató al chico y huyó!
Los humanos entraron en la torre.
Isaac dio un paso al frente.
_ ¡Rápido! - dijo a los mortales- el demonio ha escapado, debemos perseguirlo.
Loni trató de introducir en su mente la idea de obedecer al juez, pero no funcionó.
_ ¿Quienes sois?- dijo un hombre con vestiduras de Obispo- ¿Qué hacéis aquí?
Elena se colocó junto a Isaac, provocando la fascinación de los humanos.
El obispo les miró, y apartando a Isaac, comenzó a cantar.
Instintivamente, los cuatro dieron un paso atrás.
Su Fe comenzó a arañar su piel, abrasar su sangre... y gritaron de un modo inhumano.
El Obispo los señaló con gesto fanático.
_ ¡Demonios! ¡Asesinos! ¡A ellos!
Isaac tomó a Loni de la mano y cargó contra los asustados hombres, abriendo una brecha en el grupo por la que Niza y Elena pudieran pasar también.
Corrieron mucho y muy rápido, pero al poco tiempo la Dama Elena comenzó a quedar atrás. Afortunadabamente los humanos que los perseguían vestían sus armaduras completas y fueron incapacez de alcanzarlos.
Loni los guió, sin dejar de correr, hacia la salida secreta, sin pensar, sin querer darse cuenta de lo que estaba ocurriendo, dando un paso detrás de otro como una automata.
Cuando hubieron cruzado las murallas, se permitieron un descanso.
_ Hay un carro.- dijo Elena, y de pronto recordaron el carruaje en el que llegaron Niza y ella a la ciudad, y que dejaron cerca de la entrada secreta.
Encontraron el carro sin problemas, y, sin pensarlo, se lanzaron a la profundidad de la noche.
Loni se dejó caer en el suelo nada más subió al carro, cerró los ojos y flotó por encima de su cuerpo, y mientras el carro se alejaba de la ciudad, su alma cruzó las murallas de nuevo y llegó a la Torre, descendió las escaleras hasta las mazmorras y entró en la celda.
El potro de tortura estaba ensangrentado.
Pero Talbo ya no estaba.
Y antes de que volviera a su cuerpo, los demás, en el carro, pudieron ver que su cuerpo inerte estaba llorando.
21 feb 2005
Sesión Décimo Tercera: Un viejo amigo
Llevaba tres días en Toledo y tenía una cita.
Si todo había ido bien, el mensaje que había enviado antes de dejar Pamplona debía haber llegado y había pasado un tiempo razonable de espera.
Paseó un poco por las calles de la ciudad y se dirigió al pasadizo secreto: debía cruzar las murallas para llegar a la Venta del Alma, en el valle.
Cuando llegó, comprobó satisfecha que su intuición no había fallado: allí estaba.
Se apoyó contra el muro y recostó la cabeza contra la pared, con una mirada nostálgica en los ojos. Sabía que no la vería a no ser que se fijara justo en aquel lugar, pero no le importaba.
Le hubiera gustado hacer algo realmente especial, una sorpresa, pero no se le ocurría nada y algo le decía que no era una buena idea.
De modo que permaneció silenciosa, observando.
No estaba solo, le acompañaba un muchacho mortal. Posiblemente un ghoul.
Se movía aqui y allá, buscando.
Buscándola.
Hasta que atisbó dos ojos brillantes clavados en él y la vio.
La miró fijamente, la estudió, receloso.
Loni sonrió con tristeza: era normal que desconfiara, después de lo ocurrido.
Pero de pronto, pareció decidir que todo andaba bien y se acerco ella con una sonrisa.
_ Por fin te encuentro.- dijo Isaac con preocupación. Loni sonrió y buscó a Talbo con la mirada. Pero no le vio. No estaba.- ¿Qué te ha pasado, Loni? ¿Qué pasó en Salou?- al ver que Loni miraba a un lado y al otro desconcertada, le tomó las manos y la miró a los ojos. - ¿Estás bien?
Loni frunció el ceño.
_ ¿No está Talbo contigo?- preguntó en un murmullo.
Isaac negó con la cabeza.
_ No sé donde se encuentra, cuando desapareciste el partió en tu busqueda .- Loni pareció alarmada- Pero no te preocupes, llegará pronto, envie un mensaje a Menahem diciéndole que lo enviara a Toledo.
Loni suspiró visiblemente aliviada, pero sintió una extraña frialdad en su interior.
Isaac repitió su pregunta.
_ ¿Qué ha pasado, Loni? ¿Qué ocurrió en Salou?
La joven pareció darse cuenta de algo.
_ Vamos a un lugar más tranquilo, debes estar cansado del viaje... - Isaac asintió y señaló al chico.
_ ¿Hay algun problema si viene?
Loni estudió al chiquillo.
_ ¿Quién es?
_ Es mi guía por la ciudad, no sé nada sobre Toledo y es lo mejor que he podido encontrar.
Su vieja amiga pareció sorprendida.
_ Ah... ¿No es tu...ghoul?
Isaac apreto la mandibula y sus ojos brillaron con furia.
_ ¡¡Ghoul, jamás haría eso y menos a un niño!! - dijo, visiblemente enojado.
Curiosamente, aquella reacción divirtió a Loni, que alzó las cejas con una sonrisa y se encogió de hombros.
_ Disculpa.- dijo, divertida- Podemos alojarlo en la posada, nos será útil.
Isaac no se movió.
_ Espera... ¿Por qué has preguntado si era mi ghoul?- preguntó, receloso de nuevo, pero escrutando al chiquillo con la mirada.
_ Solo era curiosidad.- estaba obviamente sorprendida por los escrúpulos de su amigo, y aquello le resultaba divertido. Se agachó para poner sus ojos a la altura que los del niño- Hola ¿Cómo te llamas?- preguntó con dulzura.
El muchacho miro al suelo.
_ Roberto, Señora.- Isaac se interpuso bruscamente entre ella y el niño.
_ ¿Qué quieres del niño, Loni?
Esta vez no lo pudo evitar y rompió en carcajadas. Isaac la miraba enojado.
_ Solo trataba de ser cortés, Isaac.- se volvió hacia el chico- ¿Tienes hambre, Roberto?
Roberto negó con la cabeza.
_ No, señora. Ya he cenado el potaje de mi madre.
Isaac ocultó al muchacho aún más a su espalda.
_ Loni, no tiene hambre, no necesita nada. Y por favor, déjale en paz.
Iba a preguntar algo más, pero viendo la reacción de Isaac, se alejó del muchacho y dejó de sonreir.
Se enderezó:
_ Parece que en estos meses has olvidado diez años.- y miró a Isaac con unos ojos llenos de tristeza. De pronto su rostro se volvió frío en impasible- Vamos a la posada . Traelo si quieres, pero es tarde y tal vez quiera volver a casa.
_ No he olvidado nada, he hecho muchos sacrificios para venir a socorrerte.- dijo, con igual dureza.
Loni se volvió, a medio camino entre sorprendida, divertida y enojada.
_ ¿A socorrerme?- Isaac se detuvo en seco.
_ Loni, no juegues conmigo. He estado preocupado, todos lo hemos estado, buscandote con unos medios u otros.- su voz sonó ahora autoritaria, irrevocable. Loni se entristeció porque su viejo amigo utilizara sus habilidades con ella.
_ No es socorro lo que necesito, Isaac. Solo pensé que que con lo que está por venir, mi viejo amigo me ayudaría.- se acercó a él y le acarició el rostro con suavidad.- Ya no confías en mí.
No era una pregunta.
_ ¿Quieres saber la verdad?- espetó Isaac apartándose de su caricia, alejándose de ella. Loni dio un paso atrás, con los ojos brillantes de lágrimas, como si la acabara de abofetear- desapareciste con aquel hombre y si he venido ha sido porque a pesar de ello te aprecio, y espero que todo lo que sospecho sean tan solo eso, sospechas.
Sabes de mi odio hacia la herejía, sabes los asesinatos que cometieron, tan solo dame una explicación, y yo creeré en ella... -Loni le miraba, inmóvil, con los ojos llenos de lágrimas que no querían caer, con los labios entreabiertos por la sorpresa. Isaac hizo su mirada menos dura, suavizó el tono y la miró a los ojos- Pero necesito una Loni...
De repente, sintió un movimiento a su espalda y Loni se volvió.
Elena se acercaba por el camino. A la distancia que estaba, era probable que hubiera escuchado parte de la conversación. Se alejó de Isaac y corrió hacia Elena.
_ ¡Elena! ¿Va todo bien?
_ Menos mal que te encuentro, Loni.- dijo la Dama.
Isaac se acercó y miró a la mujer.
_ ¿Quién es?
_ Es...- Loni se interrumpió- es una amiga. Te lo contaré después, no es el momento.
Cerró los ojos y desconectó del Ordo. - ¿Va todo bien, Elena?
La mujer señaló hacia un rincón apartado.
_ Sí, pero podría ir mejor.
Loni comprendió e hizo señal a Isaac para que esperara.
_ Está bien.- contestó con suavidad. Loni se acercó a él y le acarició el rostro una vez más, esbozando una sonrisa. Luego, se alejó con Elena.
_ ¿Qué ha pasado, Elena?- preguntó cuando estuvieron algo más apartadas- ¿Le ha ocurrido algo a Pedro?
Elena negó con la cabeza.
_ Pedro está bien. Lo que pasa es que quiero salir de esta ciudad y lo mejor sería que tu vinieras con nosostros.
Loni no estaba tan seguro de eso.
_ No creo que debas tomar esa decisión precipitadamente .- dijo al fin- ¿crees que podrás esperar un par de noches mas? Tengo que averiguar algunas cosas todavia.
Elena pareció dudar.
_ ¿Un par de noches?- carraspeó- De acuerdo. Pero no aguantaré mucho más, está ciudad me está consumiendo.
Loni puso una palma tranquilizadora sobre su hombro.
_ No te preocupes, cuando hayamos hablado esto con traquilidad, podréis marcharos.- miró a Isaac, que esperaba algo alejado- pero ahora tengo que llevar a mi amigo a la posada. Ha viajado mucho y puede ayudarnos.
_ ¿Quién es?- inquirió Elena lanzandole una mirada recelosa.
Loni sonrió.
_ Un viejo amigo. Alguien en quien confío.- Elena pareció estar a punto de decir algo, pero no lo dijo- No te preocupes, Elena. Tal vez esta noche vayamos a veros. No dejéis que Pedro salga, bajo ningun concepto.- tomó las manos de Elena- Tened cuidado. Nos veremos antes del amanecer.
Elena asintió y se alejó.
Loni volvió con Isaac, justo cuando su viejo amigo señalaba hacia la puerta de la ciudad.
_ Mira allí.
Había antorchas en la puerta de la ciudad, un tumulto. Pero desde tan lejos era dificil distinguir nada. Loni aguzó la vista.
Vio un grupo de soldados con un prisionero, atado a un enorme poste de madera y con los brazos abiertos en cruz. Parecía muy fuerte pero estaba herido y con una mirada de rabia en el rostro...
Se detuvo en seco.
...era Talbo.
Cogió brucamente a Isaac del brazo, y señaló a la puerta.
_ Isaac... ¡Es Talbo! ¡Tienen a Talbo!
_ ¿Dónde?- preguntó su viejo amigo forzando la vista sin distinguir nada.
Loni insistió, señalanzo.
_ ¡Allí!¡En la puerta! ¡Donde las antorchas!
Y salió corriendo en dirección a las puertas. Isaac corrió tras ella.
Cuando estaban a punto de llegar, vieron como los guardias metían al prisionero en el interior de la ciudad y cerraban las puertas.
Resbalando en la tierra, Loni giró sobre si misma y corrió hacia la entrada secreta, seguida de cerca por Isaac.
Recorrieron deprisa el pasadizo secreto. Trás ellos corría el chiquillo, que no podía creer que existiera un acceso tal en la ciudad.
Puesto que corría despacio, Isaac lo tomó en brazos y corrió con él a cuestas hasta que llegaron a la ciudad.
Casi sin pararse, Loni se volvió hacia Isaac:
_ ¿Puedes hacer que el chico olvide por donde hemos entrado?- Isaac asintió y dejó al chico a los ojos. Pudo ver como un aura terrorifica se formaba a su alrededor cuando le habló.
_ ¡Roberto jamás bajo ninguna circunstancia debes contar lo que a pasado esta noche, si lo haces volveré a por ti y no olvido ninguna afrenta!
El muchacho asintió rápidamente, aterrorizado.
El hechizo había dado resultado.
Continuaron corriendo por las calles de la ciudad, preguntando aquí y allá a los ciudadanos si habían visto a donde llevaba la guardia a su prisionero.
Al cabo de pocos minutos, se encontraban al pie de la Torre del Señor de Toledo.
Cerca, Niza hablaba con muchacho joven, un mendigo.
Cuando se estban acercando, Niza señaló a Loni y el muchacho se volvió hacia ella.
_ Ella es la Loni que conozco- dijo la assamita, saludandola con un gesto de cabeza.
Loni se acercó corriendo.
_¡Niza! -exclamó- ¿Qué pasa, Niza?¿Por qué lo encierran?
El muchacho la miró extrañado y ladeó la cabeza.
_Ummm, sois tal como os describió. Vos debéis ser Loni.-dijo con voz amable. Loni le miró extrañada.
_ Soy yo ¿Que ha pasado? ¿Por qué lo encierran?
El muchacho saltó levemente de un pie al otro.
_ Vuestro marido ha sido apresado mientras os buscaba. Me contó que estaba alimentandose en una granja cuando le prendieron.
Loni retrocedió un paso, llevandose una mano al rostro.
_ Santo Dios.- a su espalda, Isaac le puso una mano tranquilizadora en el hombro.- Otra vez no... ¿Qué es este lugar?
La Torre era el lugar utilizado por el Rey para alojar a invitados de alta alcurnia. Se decía que sus mazmorras eran muy profundas, y en lo alto de sus muros, ondeaba la bandera de los Caballeros de Santiago.
Estaba llena de caballeros religiosos.
_ No puedo...-murmuró- no me atrevo...
De pronto el muchacho se acercó a Loni y le tomó una mano.
_ Señora vuestro marido me ha dicho que siempre os amaria incluso despues de la muerte.
Y de pronto, al contacto de su mano, todas las concincias del Ordo entraron de golpe en su mente, como si descargaran un fuerte golpe en su cabeza, como si quisieran estar allí todas al mismo tiempo.
Se tambaleó, aturdida.
Isaac estaba hablando, le veia gesticular, pero no oía nada. Todo le daba vueltas.
"¿Qué haces, Loni?" preguntaron las Voces "¿Con quién estás?"
*Han apresado a mi esposo. ¡Tengo que liberarle!*
"Vaya, ¿quieres ayuda, Loni?"
*¿Podéis ayudarme?* suplicó en su mente.
"Claro, Loni, eres familia"
De pronto una voz tímida resonó en su cabeza.
"¿Señora, porque me susurrais?"
Desconcertada, tardó un instante en darse cuenta de que era el muchacho que la tomó de la mano.
_ ¡Cállate!- gritó al chico.
Y el muchacho enmudeció.
Si todo había ido bien, el mensaje que había enviado antes de dejar Pamplona debía haber llegado y había pasado un tiempo razonable de espera.
Paseó un poco por las calles de la ciudad y se dirigió al pasadizo secreto: debía cruzar las murallas para llegar a la Venta del Alma, en el valle.
Cuando llegó, comprobó satisfecha que su intuición no había fallado: allí estaba.
Se apoyó contra el muro y recostó la cabeza contra la pared, con una mirada nostálgica en los ojos. Sabía que no la vería a no ser que se fijara justo en aquel lugar, pero no le importaba.
Le hubiera gustado hacer algo realmente especial, una sorpresa, pero no se le ocurría nada y algo le decía que no era una buena idea.
De modo que permaneció silenciosa, observando.
No estaba solo, le acompañaba un muchacho mortal. Posiblemente un ghoul.
Se movía aqui y allá, buscando.
Buscándola.
Hasta que atisbó dos ojos brillantes clavados en él y la vio.
La miró fijamente, la estudió, receloso.
Loni sonrió con tristeza: era normal que desconfiara, después de lo ocurrido.
Pero de pronto, pareció decidir que todo andaba bien y se acerco ella con una sonrisa.
_ Por fin te encuentro.- dijo Isaac con preocupación. Loni sonrió y buscó a Talbo con la mirada. Pero no le vio. No estaba.- ¿Qué te ha pasado, Loni? ¿Qué pasó en Salou?- al ver que Loni miraba a un lado y al otro desconcertada, le tomó las manos y la miró a los ojos. - ¿Estás bien?
Loni frunció el ceño.
_ ¿No está Talbo contigo?- preguntó en un murmullo.
Isaac negó con la cabeza.
_ No sé donde se encuentra, cuando desapareciste el partió en tu busqueda .- Loni pareció alarmada- Pero no te preocupes, llegará pronto, envie un mensaje a Menahem diciéndole que lo enviara a Toledo.
Loni suspiró visiblemente aliviada, pero sintió una extraña frialdad en su interior.
Isaac repitió su pregunta.
_ ¿Qué ha pasado, Loni? ¿Qué ocurrió en Salou?
La joven pareció darse cuenta de algo.
_ Vamos a un lugar más tranquilo, debes estar cansado del viaje... - Isaac asintió y señaló al chico.
_ ¿Hay algun problema si viene?
Loni estudió al chiquillo.
_ ¿Quién es?
_ Es mi guía por la ciudad, no sé nada sobre Toledo y es lo mejor que he podido encontrar.
Su vieja amiga pareció sorprendida.
_ Ah... ¿No es tu...ghoul?
Isaac apreto la mandibula y sus ojos brillaron con furia.
_ ¡¡Ghoul, jamás haría eso y menos a un niño!! - dijo, visiblemente enojado.
Curiosamente, aquella reacción divirtió a Loni, que alzó las cejas con una sonrisa y se encogió de hombros.
_ Disculpa.- dijo, divertida- Podemos alojarlo en la posada, nos será útil.
Isaac no se movió.
_ Espera... ¿Por qué has preguntado si era mi ghoul?- preguntó, receloso de nuevo, pero escrutando al chiquillo con la mirada.
_ Solo era curiosidad.- estaba obviamente sorprendida por los escrúpulos de su amigo, y aquello le resultaba divertido. Se agachó para poner sus ojos a la altura que los del niño- Hola ¿Cómo te llamas?- preguntó con dulzura.
El muchacho miro al suelo.
_ Roberto, Señora.- Isaac se interpuso bruscamente entre ella y el niño.
_ ¿Qué quieres del niño, Loni?
Esta vez no lo pudo evitar y rompió en carcajadas. Isaac la miraba enojado.
_ Solo trataba de ser cortés, Isaac.- se volvió hacia el chico- ¿Tienes hambre, Roberto?
Roberto negó con la cabeza.
_ No, señora. Ya he cenado el potaje de mi madre.
Isaac ocultó al muchacho aún más a su espalda.
_ Loni, no tiene hambre, no necesita nada. Y por favor, déjale en paz.
Iba a preguntar algo más, pero viendo la reacción de Isaac, se alejó del muchacho y dejó de sonreir.
Se enderezó:
_ Parece que en estos meses has olvidado diez años.- y miró a Isaac con unos ojos llenos de tristeza. De pronto su rostro se volvió frío en impasible- Vamos a la posada . Traelo si quieres, pero es tarde y tal vez quiera volver a casa.
_ No he olvidado nada, he hecho muchos sacrificios para venir a socorrerte.- dijo, con igual dureza.
Loni se volvió, a medio camino entre sorprendida, divertida y enojada.
_ ¿A socorrerme?- Isaac se detuvo en seco.
_ Loni, no juegues conmigo. He estado preocupado, todos lo hemos estado, buscandote con unos medios u otros.- su voz sonó ahora autoritaria, irrevocable. Loni se entristeció porque su viejo amigo utilizara sus habilidades con ella.
_ No es socorro lo que necesito, Isaac. Solo pensé que que con lo que está por venir, mi viejo amigo me ayudaría.- se acercó a él y le acarició el rostro con suavidad.- Ya no confías en mí.
No era una pregunta.
_ ¿Quieres saber la verdad?- espetó Isaac apartándose de su caricia, alejándose de ella. Loni dio un paso atrás, con los ojos brillantes de lágrimas, como si la acabara de abofetear- desapareciste con aquel hombre y si he venido ha sido porque a pesar de ello te aprecio, y espero que todo lo que sospecho sean tan solo eso, sospechas.
Sabes de mi odio hacia la herejía, sabes los asesinatos que cometieron, tan solo dame una explicación, y yo creeré en ella... -Loni le miraba, inmóvil, con los ojos llenos de lágrimas que no querían caer, con los labios entreabiertos por la sorpresa. Isaac hizo su mirada menos dura, suavizó el tono y la miró a los ojos- Pero necesito una Loni...
De repente, sintió un movimiento a su espalda y Loni se volvió.
Elena se acercaba por el camino. A la distancia que estaba, era probable que hubiera escuchado parte de la conversación. Se alejó de Isaac y corrió hacia Elena.
_ ¡Elena! ¿Va todo bien?
_ Menos mal que te encuentro, Loni.- dijo la Dama.
Isaac se acercó y miró a la mujer.
_ ¿Quién es?
_ Es...- Loni se interrumpió- es una amiga. Te lo contaré después, no es el momento.
Cerró los ojos y desconectó del Ordo. - ¿Va todo bien, Elena?
La mujer señaló hacia un rincón apartado.
_ Sí, pero podría ir mejor.
Loni comprendió e hizo señal a Isaac para que esperara.
_ Está bien.- contestó con suavidad. Loni se acercó a él y le acarició el rostro una vez más, esbozando una sonrisa. Luego, se alejó con Elena.
_ ¿Qué ha pasado, Elena?- preguntó cuando estuvieron algo más apartadas- ¿Le ha ocurrido algo a Pedro?
Elena negó con la cabeza.
_ Pedro está bien. Lo que pasa es que quiero salir de esta ciudad y lo mejor sería que tu vinieras con nosostros.
Loni no estaba tan seguro de eso.
_ No creo que debas tomar esa decisión precipitadamente .- dijo al fin- ¿crees que podrás esperar un par de noches mas? Tengo que averiguar algunas cosas todavia.
Elena pareció dudar.
_ ¿Un par de noches?- carraspeó- De acuerdo. Pero no aguantaré mucho más, está ciudad me está consumiendo.
Loni puso una palma tranquilizadora sobre su hombro.
_ No te preocupes, cuando hayamos hablado esto con traquilidad, podréis marcharos.- miró a Isaac, que esperaba algo alejado- pero ahora tengo que llevar a mi amigo a la posada. Ha viajado mucho y puede ayudarnos.
_ ¿Quién es?- inquirió Elena lanzandole una mirada recelosa.
Loni sonrió.
_ Un viejo amigo. Alguien en quien confío.- Elena pareció estar a punto de decir algo, pero no lo dijo- No te preocupes, Elena. Tal vez esta noche vayamos a veros. No dejéis que Pedro salga, bajo ningun concepto.- tomó las manos de Elena- Tened cuidado. Nos veremos antes del amanecer.
Elena asintió y se alejó.
Loni volvió con Isaac, justo cuando su viejo amigo señalaba hacia la puerta de la ciudad.
_ Mira allí.
Había antorchas en la puerta de la ciudad, un tumulto. Pero desde tan lejos era dificil distinguir nada. Loni aguzó la vista.
Vio un grupo de soldados con un prisionero, atado a un enorme poste de madera y con los brazos abiertos en cruz. Parecía muy fuerte pero estaba herido y con una mirada de rabia en el rostro...
Se detuvo en seco.
...era Talbo.
Cogió brucamente a Isaac del brazo, y señaló a la puerta.
_ Isaac... ¡Es Talbo! ¡Tienen a Talbo!
_ ¿Dónde?- preguntó su viejo amigo forzando la vista sin distinguir nada.
Loni insistió, señalanzo.
_ ¡Allí!¡En la puerta! ¡Donde las antorchas!
Y salió corriendo en dirección a las puertas. Isaac corrió tras ella.
Cuando estaban a punto de llegar, vieron como los guardias metían al prisionero en el interior de la ciudad y cerraban las puertas.
Resbalando en la tierra, Loni giró sobre si misma y corrió hacia la entrada secreta, seguida de cerca por Isaac.
Recorrieron deprisa el pasadizo secreto. Trás ellos corría el chiquillo, que no podía creer que existiera un acceso tal en la ciudad.
Puesto que corría despacio, Isaac lo tomó en brazos y corrió con él a cuestas hasta que llegaron a la ciudad.
Casi sin pararse, Loni se volvió hacia Isaac:
_ ¿Puedes hacer que el chico olvide por donde hemos entrado?- Isaac asintió y dejó al chico a los ojos. Pudo ver como un aura terrorifica se formaba a su alrededor cuando le habló.
_ ¡Roberto jamás bajo ninguna circunstancia debes contar lo que a pasado esta noche, si lo haces volveré a por ti y no olvido ninguna afrenta!
El muchacho asintió rápidamente, aterrorizado.
El hechizo había dado resultado.
Continuaron corriendo por las calles de la ciudad, preguntando aquí y allá a los ciudadanos si habían visto a donde llevaba la guardia a su prisionero.
Al cabo de pocos minutos, se encontraban al pie de la Torre del Señor de Toledo.
Cerca, Niza hablaba con muchacho joven, un mendigo.
Cuando se estban acercando, Niza señaló a Loni y el muchacho se volvió hacia ella.
_ Ella es la Loni que conozco- dijo la assamita, saludandola con un gesto de cabeza.
Loni se acercó corriendo.
_¡Niza! -exclamó- ¿Qué pasa, Niza?¿Por qué lo encierran?
El muchacho la miró extrañado y ladeó la cabeza.
_Ummm, sois tal como os describió. Vos debéis ser Loni.-dijo con voz amable. Loni le miró extrañada.
_ Soy yo ¿Que ha pasado? ¿Por qué lo encierran?
El muchacho saltó levemente de un pie al otro.
_ Vuestro marido ha sido apresado mientras os buscaba. Me contó que estaba alimentandose en una granja cuando le prendieron.
Loni retrocedió un paso, llevandose una mano al rostro.
_ Santo Dios.- a su espalda, Isaac le puso una mano tranquilizadora en el hombro.- Otra vez no... ¿Qué es este lugar?
La Torre era el lugar utilizado por el Rey para alojar a invitados de alta alcurnia. Se decía que sus mazmorras eran muy profundas, y en lo alto de sus muros, ondeaba la bandera de los Caballeros de Santiago.
Estaba llena de caballeros religiosos.
_ No puedo...-murmuró- no me atrevo...
De pronto el muchacho se acercó a Loni y le tomó una mano.
_ Señora vuestro marido me ha dicho que siempre os amaria incluso despues de la muerte.
Y de pronto, al contacto de su mano, todas las concincias del Ordo entraron de golpe en su mente, como si descargaran un fuerte golpe en su cabeza, como si quisieran estar allí todas al mismo tiempo.
Se tambaleó, aturdida.
Isaac estaba hablando, le veia gesticular, pero no oía nada. Todo le daba vueltas.
"¿Qué haces, Loni?" preguntaron las Voces "¿Con quién estás?"
*Han apresado a mi esposo. ¡Tengo que liberarle!*
"Vaya, ¿quieres ayuda, Loni?"
*¿Podéis ayudarme?* suplicó en su mente.
"Claro, Loni, eres familia"
De pronto una voz tímida resonó en su cabeza.
"¿Señora, porque me susurrais?"
Desconcertada, tardó un instante en darse cuenta de que era el muchacho que la tomó de la mano.
_ ¡Cállate!- gritó al chico.
Y el muchacho enmudeció.
Sesión Décimo Segunda : Toledo (II)
Cuando despertó la noche siguiente, había descubierto algunas cosas durante sus sueños.
El Tercer Caín era la figura que reverenciaban los Apóstoles del Tercer Caín, una secta cainita.
Los Apóstoles creían que Jesucristo fue el Segundo Caín y que el Tercero nacería entre mortales, y que era su destino descubrirlo y Abrazarlo.
Habían tenido otros candidatos, como el rey Pedro, que falleció en la batalla de Muret hacía algunos años.
El Tercer Caín salvaría a la raza vampirica y la convertiría en dueña de todo lo que crece tanto en la oscuridad como bajo el sol.
De la misma manera que Jesucristo pagó los pecados de los hombres, el Tercer Caín haría lo mismo con los de los cainitas.
Nada más pudo encontrar, pero le fue suficiente.
Cerró los ojos y cortó su enlace con el Ordo.
Con la muerte del Duque y la llegada de la noticia durante el día, las calles y las puertas de Toledo habían doblado su vigilancia y nadie podía entrar en la ciudad una vez anochecido.
Se dirigió pues a la entrada secreta por la que había accedido a la ciudad la noche anterior, con la capucha echada sobre el rostro, ocultando sus rasgos.
Recorrió el pasadizo y salió al otro lado de las murallas.
Allí estaba el carro, con las dos mujeres.
Caminó hacia ellos en silencio, despacio.
Las mujeres tardaron un instante en percibir su presencia, pero enseguida la observaron con desconfianza, esperando que pasara de largo.
Pero no pasó, se detuvo justamente enfrente de ellas.
_ No podréis entrar en la ciudad.- dijo, desde la penumbra de su capa.
_ ¿Ah no?- replicó la assamita con sorna.
Loni sonrió aunque sabía que no podían verla.
_ Los guardias no dejan entrar a nadie una vez puesto el sol.
_ ¿Por qué motivo?- preguntó la mujer de piel oscura, que parecía estar al mando.
La sonrisa de Loni se tornó aún más sinuosa.
_ Creo que lo sabéis.
Esta vez Elena tomó la palabra.
_ Necesitamos entrar.
_ Venid conmigo. Conozco una entrada. No hay guardas.
La assamita cogió las riendas de los caballos.
_ No podéis traer el carro. Debe quedarse aquí.- miró a Elena a los ojos- ¿Dónde está el chico?
El rostro de Elena se desencajó.
_ ¿El chico?- parecía sorprendida y asustada por el hecho de que una desconocida conociera al chico.
La assamita, entró en el carro y sacó al muchacho.
"Hola Pedro"
Pedro la miró fijamente y alzó un dedo para señalarla, como si hubiera visto una aparición.
Tú eres...
_ ¿Qué pasa, Pedro?- preguntó, alarmada, Elena.
Loni sonrió.
"Si, soy yo, Pedro. He venido a buscarte, como te prometí."
Elena no entendía aquel silencio extraño, aquella mirada en los ojos del chico.
_ ¿Quienes sois?
"Creí que eras un sueño"
_ Vuestro hijo me conoce, Elena.- dijo con un deje de misterio- Podéis confiar en mí. Seguidme.
Pero no se movieron.
_ ¿Confiar en vos?¿Por qué?- inquirió, confundida, la mujer.
Loni se volvió un instante.
_ ¿Queréis entrar en la ciudad?- espetó.
Pedro, sin vacilar, dio un paso al frente.
_ Yo iré.
Elena miró a su hijo alarmada.
_ ¡Pedro! ¿De qué conoces a esta mujer?
La mujer de piel oscura avanzó también.
_ Elena, confía en mi. No pasará nada.
Loni alzó las cejas, sorprendida. No había detectado ninguna entrada en su mente...
_ No me habéis dicho vuestro nombre.- dijo la assamita.
_ Vos tampoco me habéis dicho el vuestro.- respondió.- Mi nombre es Loni.
La mujer bajó la mirada.
_ Yo soy Niza.
_ Seguidme ahora.- y comenzó a caminar hacia el pasadizo.
Atravesaron el túnel rápido, en silencio, atravesando la oscuridad, siguiendo la silueta más negra que las sombras que era Loni en la penumbra. Afortunadamente, solo permitía una dirección, de manera que era imposible perderse en la oscuridad.
Salieron del pasadizo en la parte interior de las murallas.
_ ¿Podemos ir a algun lugar en el que podamos hablar tranquilas?- preguntó Niza.
_ Tengo una habitación en la posada. Vamos allí.
Caminaron sin detenerse, por las calles iluminadas por antorchas, hasta llegar a la posada en la que había pasado el día.
Habló de nuevo con el posadero y consiguió un queso y media hogaza de pan para Pedro.
Subieron.
Cuando hubo cerrado la puerta, Niza se llevó las manos a las caderas.
_ Hablemos.
Elena tomó asiento en el lecho.
_ ¿De qué conocéis a Pedro?- preguntó.
_ Eso importa poco.- dijo al fin, retirandose la capucha- Habéis visto que me conoce y no me teme.
Loni se sentó en otra cama, y Pedro se sentó junto a ella en lugar de junto a su madre, para sorpresa de sus dos acompañantes.
_ ¡Pedro!- exclamó su madre- Ven aquí.
Pero el muchacho no se movió.
La assamita cruzó los brazos sobre el pecho.
_ ¿Estáis prometidos? ¡Explicaos!
Loni sonrió.
_ No, no es eso.- tomó la mano de Pedro y la apretó con fuerza. Él no la retiró. Loni miró a Elena.- Elena, vuestro hijo es importante para gente con muchas influencias. Gente que no debe encontrarlo.
_ Sí, eso ya lo suponía. ¿Qué pintais vos en todo esto?- espetó la dama.
Niza se acercó a ella.
_ ¡Elena, por dios! ¡Entiendo tu postura, pero relájate!
_ ¿Qué sabéis de vuestro hijo, Elena?- inquirió Loni.
Elena se puso en pie, ofendida.
_ ¿Cómo os atrevéis?
Loni soltó la mano de Pedro.
_ ¿Por qué me temeis, Elena?
_ No os temo - dijo la dama- pero no os conozco- Pedro volvió a tomarle la mano- aunque parece que mi hijo sí.
Sonrió.
_ Es algo largo de explicar ahora, debéis creerme cuando os digo que no os deseo ningún mal.- sintió el contacto del Ordo. Su enlace estaba a punto de regresar. Se puso en pie rápidamente- Debo marcharme ahora, por vuestra seguridad.
Pedro asintió con tristeza al oir que debía marcharse.
_ Es lo mismo de las otras veces ¿No es así?- preguntó con voz triste. Loni asintió con una sonrisa llena de cariño. Comenzaba a querer a aquel niño.
_ Sí, Pedro. Pero te prometo que mañana volveré.-Miró a Elena y a Niza.- Os explicaré mañana con más tiempo, ahora debo marcharme.
_ ¡No podéis marcharos!- exclamó Elena- ¿A donde vais?
Loni se dirigió a la puerta, sintiendo como el Ordo volvía a penetrar en su mente, poco a poco.
_ Cuidad de vuestro hijo.
Se echó la capucha sobre el rostro.
Niza se acercó a ella.
_ Os acompaño.
_ Quedaos aquí- dijo Elena- hay muchas cosas que debeis contar...
Loni negó con la cabeza, apretando la mandibula. ¡Debía marcharse ya!
_No, no podéis venir conmigo. Y no puedo quedarme. Confiad en mí, mañana os contaré todo.
Elena la agarró con un brazo. Loni habló a Niza sin palabras.
"Niza, por favor- dijo suplicante- no vengáis conmigo, debo marcharme ahora, confiad en mí"
_ Elena, dejala ir. -dijo la assamita- Volverá.
Elena soltó el brazo y Loni salió corriendo de la habitación, cerrando la puerta trás ella.
Bajó corriendo las escaleras y en el mismo momento en que puso un pie en el empedrador de la calle, sintió el Ordo llenar su mente de nuevo.
Comenzó a caminar por las calles de Toledo, admirando las obras de la catedral, los edificios... Su sed de arte Toreador fue saciandose poco a poco.
Al pasar por una plaza, vio a un grupo de nobles y algunos soldados reunidos en la puerta de una posada, hablando.
Permaneció oculta en las sombras, estaba a más de veinte metros y podía escuchar su conversación susurrada como si estuvieran gritando a su lado.
_ No tienes ni idea de lo que dices.- dijo uno de los nobles.
_ Pero ese es el hijo del rey y la dama Elena de Cicerón.- dijo otro- Si ejecutamos el plan, será nuestro rey.
Otro más se unió a la conversación.
_ Tenemos el apoyo de más de la mitad de las casas desde Soria hasta Compostela. Cuando nos alcemos, necesitamos un rey que nos sirva lealmente. Tenemos que encontrar al chico.
_ Y ese idiota del duque Diego se deja matar por un hombre que se convierte en ceniza cuando le parten en dos, y dos mujeres misteriosas se lo llevan - dijo el que había hablado primero- ¿Quieres que me trague esa falacia?
_ No es la primera vez que oigo que alguien se transforma en ceniza al darle muerte.- dijo otro. Loni tragó saliva. Sabían más de lo que pensaba.- Recuerdo que hace unos años en un asalto a un castillo moro, su señor luchó con una furia increíble, esgrimiendo sombras como si fuesen lanzas.
_ Sí, oí ese rumor. - dijo el primero- No sabía que hubieras sido testigo.
_ Me mostraron aquellas cenizas. No lo vi en persona, pero lo de anoche con el duque... Al parecer el asesino esgrimía sombras, y luchaba como poseido por un demonio.
_ ¿Y qué piensa monseñor el Obispo de todo esto?- preguntó el tercero
_ Ungirá al rey.
_ Me refiero a lo del asesino del duque.
_ Noté cierta rabia en su mirada. No dijo nada, se limitó a maldecir por lo bajo al diablo, pero no dijo nada. Creo que tampoco era la primera vez que oía tal cosa.
Después de aquello, la conversación derivó por otros derroteros y al poco se retiraron para descansar en una de las posadas con blasones.
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La noche siguiente, la puerta de la habitación se abrió y entró Loni, un par de horas después del anochecer.
_ Buenas noches.- dijo Elena. Parecía más tranquila.
_ Buenas noches, Elena.- miró a Pedro y le sonrió- Hola, Pedro.- El muchacho le devolvió la sonrisa.- Os dije que volvería y aquí estoy.
Niza no dijo nada, no se movió, permaneció cruzada de brazos, observando sombría.
_ Ayer os marchasteis sin decirnos apenas nada.- dijo Elena.
_ Y yo os dije que podíais confiar en ella.- espetó Pedro, y miró de nuevo a Loni con atención. Elena se llevó la mano al pecho, herida por las palabras de su hijo, al que veía ahora como un completo desconocido. Loni se sentó y Pedro se acercó a ella, tomando asiento a su lado.- Puedes estar tranquila- dijo- No te vigilan ahora. Puedes hablar.
Aquello tomó por sopresa a Loni y le miró con los ojos muy abiertos.
_ Tú...¿Puedes saber si están mirando? ¿Lo sientes?
Pedro asintió con naturalidad.
_ ¿Quien te vigila?- preguntó Elena.
_ El Ordo.- respondió Loni.
Elena pareció alarmada.
_ El Ordo... -Niza frunció el ceño también- Todo esto es muy extraño.
_ Os dije ayer que vuestro hijo es muy importante. Es importante por ser quien es, por supuesto, el hijo de...- se interrumpió, miró a Pedro y luego a Elena.- ¿Sabe quién es?
Pedro las miró con el ceño fruncido.
_ ¿Mi padre?¿Quién es mi padre? Siempre me han dicho que mi padre murió al poco de nacer yo.
Elena hizo oidos sordos a su hijo.
_ ¿Tando alboroto por eso?- dijo al fin.
_ No solo por eso, Elena. Es tambien importante para los cainitas, lo están buscando, y si lo encuentran, lo Abrazaran.
_ ¿A él? ¿Por qué?
Lono suspiró.
_ Según sus... profecías, ha de nacer en la tierra el Tercer Caín. Así como Cristo se sacrificó para redimir los pecados de los hombres, el Tercer Caín redimirá a la raza cainita y les permitirá el dominio de las tierras de la luz y la oscuridad.- Pedro se llevó la mano a la marca que tenía en la frente, al oir lo de Tercer Caín.
_ ¿Y se supone que Pedro es el Tercer Caín? ¿El Jesucristo de los cainitas?
_ El Ordo cree que Pedro puede serlo.- miró al muchacho. Seguía allí, pero como si lo que escuchaba no fuera con él o... como si ya lo supiese. Su actitud era escalofriante por la naturalidad con la que parecía asimilar todo.- Te hablan ¿Verdad, Pedro?- Pedro asintió- Me hablaste de las Voces en el monasterio. ¿Qué te decian?
_ Que me necesitaban.-contestó- Que yo era su luz y su esperanza de salvación.
_ ¿Estás seguro de que no están aquí ahora?- Pedro negó con la cabeza.
_ Desde que dejé el monasterio, no me han hablado. Me dijeron que fuese con el duque, para tomar mi puesto que me correspondía por derecho de nacimiento, mi lugar en el mundo, mi destino. Eso les ayudaría. Cuando murió el duque Diego, quedé desconcertado, pero ahora que te he visto, sé que todo irá bien.
_ ¿Con quién te llevaba el duque?- preguntó Elena.
_ No lo sé, pero era a ver a alguien aquí, en Toledo. No me dieron detalles. Me dijeron que cada cosa a su momento.
Loni frunció el ceño.
_ ¿Tú quieres ir con ellos, Pedro?
_ No sé si debo o no ir con ellos. Hasta ayer creía que sí. ¿Crees que no es así, Loni?
_ No creo que debas ir con ellos, Pedro.- dijo ella.
Pedro pareció desanimarse un momento.
_ Oh, bueno... Da igual, te creo Loni. Si me dices que no debo ir con ellos, te haré caso a ti.
Loni se volvió hacia la madre del chico.
_ Debemos mantener oculto a Pedro, Elena. Están buscandolo ya los nobles de la zona. Creen que se aleja de Toledo, tenemos esa ventaja. Pero saben que va con dos mujeres y... sabe como vestís. Y el Ordo sabrá ya que estáis aquí.
_ Aqui estará seguro de momento- dijo Elena- debemos quedarnos aquí el mayor tiempo posible. ¿El posadero es de fiar?
_ Será mejor que olvide que os ha visto.
_ Yo me encargo de eso.- aseguró Elena, y Loni asintió.
_ Mejor hazlo luego- intervino Niza- cuando bajes a pedir la cena.
Elena se volvió hacia Loni.
_ ¿Qué vas a hacer tú?
Loni se recostó contra la pared.
_ Yo podré estar con vosotros un par de horas cada noche, como ayer y como hoy. Pero pasado ese tiempo tendré que dejaros o el Ordo sabrá que estoy con vosotros y os encontrará.
_ ¿Cómo? ¿Te siguen?
Loni carraspeó.
_ Algo así. Tengo que encontrar la manera de ocultar a Pedro a ojos del Ordo.
_ En ese caso es mejor que no vuelvas por aquí.
Loni estuvo a punto de responderle de manera cortante: ella les había dicho todo lo que sabían, ella les había enseñado la entrada a la ciudad, Pedro confiaba en ella...
Pero Elena tenía razón.
El Tercer Caín era la figura que reverenciaban los Apóstoles del Tercer Caín, una secta cainita.
Los Apóstoles creían que Jesucristo fue el Segundo Caín y que el Tercero nacería entre mortales, y que era su destino descubrirlo y Abrazarlo.
Habían tenido otros candidatos, como el rey Pedro, que falleció en la batalla de Muret hacía algunos años.
El Tercer Caín salvaría a la raza vampirica y la convertiría en dueña de todo lo que crece tanto en la oscuridad como bajo el sol.
De la misma manera que Jesucristo pagó los pecados de los hombres, el Tercer Caín haría lo mismo con los de los cainitas.
Nada más pudo encontrar, pero le fue suficiente.
Cerró los ojos y cortó su enlace con el Ordo.
Con la muerte del Duque y la llegada de la noticia durante el día, las calles y las puertas de Toledo habían doblado su vigilancia y nadie podía entrar en la ciudad una vez anochecido.
Se dirigió pues a la entrada secreta por la que había accedido a la ciudad la noche anterior, con la capucha echada sobre el rostro, ocultando sus rasgos.
Recorrió el pasadizo y salió al otro lado de las murallas.
Allí estaba el carro, con las dos mujeres.
Caminó hacia ellos en silencio, despacio.
Las mujeres tardaron un instante en percibir su presencia, pero enseguida la observaron con desconfianza, esperando que pasara de largo.
Pero no pasó, se detuvo justamente enfrente de ellas.
_ No podréis entrar en la ciudad.- dijo, desde la penumbra de su capa.
_ ¿Ah no?- replicó la assamita con sorna.
Loni sonrió aunque sabía que no podían verla.
_ Los guardias no dejan entrar a nadie una vez puesto el sol.
_ ¿Por qué motivo?- preguntó la mujer de piel oscura, que parecía estar al mando.
La sonrisa de Loni se tornó aún más sinuosa.
_ Creo que lo sabéis.
Esta vez Elena tomó la palabra.
_ Necesitamos entrar.
_ Venid conmigo. Conozco una entrada. No hay guardas.
La assamita cogió las riendas de los caballos.
_ No podéis traer el carro. Debe quedarse aquí.- miró a Elena a los ojos- ¿Dónde está el chico?
El rostro de Elena se desencajó.
_ ¿El chico?- parecía sorprendida y asustada por el hecho de que una desconocida conociera al chico.
La assamita, entró en el carro y sacó al muchacho.
"Hola Pedro"
Pedro la miró fijamente y alzó un dedo para señalarla, como si hubiera visto una aparición.
Tú eres...
_ ¿Qué pasa, Pedro?- preguntó, alarmada, Elena.
Loni sonrió.
"Si, soy yo, Pedro. He venido a buscarte, como te prometí."
Elena no entendía aquel silencio extraño, aquella mirada en los ojos del chico.
_ ¿Quienes sois?
"Creí que eras un sueño"
_ Vuestro hijo me conoce, Elena.- dijo con un deje de misterio- Podéis confiar en mí. Seguidme.
Pero no se movieron.
_ ¿Confiar en vos?¿Por qué?- inquirió, confundida, la mujer.
Loni se volvió un instante.
_ ¿Queréis entrar en la ciudad?- espetó.
Pedro, sin vacilar, dio un paso al frente.
_ Yo iré.
Elena miró a su hijo alarmada.
_ ¡Pedro! ¿De qué conoces a esta mujer?
La mujer de piel oscura avanzó también.
_ Elena, confía en mi. No pasará nada.
Loni alzó las cejas, sorprendida. No había detectado ninguna entrada en su mente...
_ No me habéis dicho vuestro nombre.- dijo la assamita.
_ Vos tampoco me habéis dicho el vuestro.- respondió.- Mi nombre es Loni.
La mujer bajó la mirada.
_ Yo soy Niza.
_ Seguidme ahora.- y comenzó a caminar hacia el pasadizo.
Atravesaron el túnel rápido, en silencio, atravesando la oscuridad, siguiendo la silueta más negra que las sombras que era Loni en la penumbra. Afortunadamente, solo permitía una dirección, de manera que era imposible perderse en la oscuridad.
Salieron del pasadizo en la parte interior de las murallas.
_ ¿Podemos ir a algun lugar en el que podamos hablar tranquilas?- preguntó Niza.
_ Tengo una habitación en la posada. Vamos allí.
Caminaron sin detenerse, por las calles iluminadas por antorchas, hasta llegar a la posada en la que había pasado el día.
Habló de nuevo con el posadero y consiguió un queso y media hogaza de pan para Pedro.
Subieron.
Cuando hubo cerrado la puerta, Niza se llevó las manos a las caderas.
_ Hablemos.
Elena tomó asiento en el lecho.
_ ¿De qué conocéis a Pedro?- preguntó.
_ Eso importa poco.- dijo al fin, retirandose la capucha- Habéis visto que me conoce y no me teme.
Loni se sentó en otra cama, y Pedro se sentó junto a ella en lugar de junto a su madre, para sorpresa de sus dos acompañantes.
_ ¡Pedro!- exclamó su madre- Ven aquí.
Pero el muchacho no se movió.
La assamita cruzó los brazos sobre el pecho.
_ ¿Estáis prometidos? ¡Explicaos!
Loni sonrió.
_ No, no es eso.- tomó la mano de Pedro y la apretó con fuerza. Él no la retiró. Loni miró a Elena.- Elena, vuestro hijo es importante para gente con muchas influencias. Gente que no debe encontrarlo.
_ Sí, eso ya lo suponía. ¿Qué pintais vos en todo esto?- espetó la dama.
Niza se acercó a ella.
_ ¡Elena, por dios! ¡Entiendo tu postura, pero relájate!
_ ¿Qué sabéis de vuestro hijo, Elena?- inquirió Loni.
Elena se puso en pie, ofendida.
_ ¿Cómo os atrevéis?
Loni soltó la mano de Pedro.
_ ¿Por qué me temeis, Elena?
_ No os temo - dijo la dama- pero no os conozco- Pedro volvió a tomarle la mano- aunque parece que mi hijo sí.
Sonrió.
_ Es algo largo de explicar ahora, debéis creerme cuando os digo que no os deseo ningún mal.- sintió el contacto del Ordo. Su enlace estaba a punto de regresar. Se puso en pie rápidamente- Debo marcharme ahora, por vuestra seguridad.
Pedro asintió con tristeza al oir que debía marcharse.
_ Es lo mismo de las otras veces ¿No es así?- preguntó con voz triste. Loni asintió con una sonrisa llena de cariño. Comenzaba a querer a aquel niño.
_ Sí, Pedro. Pero te prometo que mañana volveré.-Miró a Elena y a Niza.- Os explicaré mañana con más tiempo, ahora debo marcharme.
_ ¡No podéis marcharos!- exclamó Elena- ¿A donde vais?
Loni se dirigió a la puerta, sintiendo como el Ordo volvía a penetrar en su mente, poco a poco.
_ Cuidad de vuestro hijo.
Se echó la capucha sobre el rostro.
Niza se acercó a ella.
_ Os acompaño.
_ Quedaos aquí- dijo Elena- hay muchas cosas que debeis contar...
Loni negó con la cabeza, apretando la mandibula. ¡Debía marcharse ya!
_No, no podéis venir conmigo. Y no puedo quedarme. Confiad en mí, mañana os contaré todo.
Elena la agarró con un brazo. Loni habló a Niza sin palabras.
"Niza, por favor- dijo suplicante- no vengáis conmigo, debo marcharme ahora, confiad en mí"
_ Elena, dejala ir. -dijo la assamita- Volverá.
Elena soltó el brazo y Loni salió corriendo de la habitación, cerrando la puerta trás ella.
Bajó corriendo las escaleras y en el mismo momento en que puso un pie en el empedrador de la calle, sintió el Ordo llenar su mente de nuevo.
Comenzó a caminar por las calles de Toledo, admirando las obras de la catedral, los edificios... Su sed de arte Toreador fue saciandose poco a poco.
Al pasar por una plaza, vio a un grupo de nobles y algunos soldados reunidos en la puerta de una posada, hablando.
Permaneció oculta en las sombras, estaba a más de veinte metros y podía escuchar su conversación susurrada como si estuvieran gritando a su lado.
_ No tienes ni idea de lo que dices.- dijo uno de los nobles.
_ Pero ese es el hijo del rey y la dama Elena de Cicerón.- dijo otro- Si ejecutamos el plan, será nuestro rey.
Otro más se unió a la conversación.
_ Tenemos el apoyo de más de la mitad de las casas desde Soria hasta Compostela. Cuando nos alcemos, necesitamos un rey que nos sirva lealmente. Tenemos que encontrar al chico.
_ Y ese idiota del duque Diego se deja matar por un hombre que se convierte en ceniza cuando le parten en dos, y dos mujeres misteriosas se lo llevan - dijo el que había hablado primero- ¿Quieres que me trague esa falacia?
_ No es la primera vez que oigo que alguien se transforma en ceniza al darle muerte.- dijo otro. Loni tragó saliva. Sabían más de lo que pensaba.- Recuerdo que hace unos años en un asalto a un castillo moro, su señor luchó con una furia increíble, esgrimiendo sombras como si fuesen lanzas.
_ Sí, oí ese rumor. - dijo el primero- No sabía que hubieras sido testigo.
_ Me mostraron aquellas cenizas. No lo vi en persona, pero lo de anoche con el duque... Al parecer el asesino esgrimía sombras, y luchaba como poseido por un demonio.
_ ¿Y qué piensa monseñor el Obispo de todo esto?- preguntó el tercero
_ Ungirá al rey.
_ Me refiero a lo del asesino del duque.
_ Noté cierta rabia en su mirada. No dijo nada, se limitó a maldecir por lo bajo al diablo, pero no dijo nada. Creo que tampoco era la primera vez que oía tal cosa.
Después de aquello, la conversación derivó por otros derroteros y al poco se retiraron para descansar en una de las posadas con blasones.
----------------
La noche siguiente, la puerta de la habitación se abrió y entró Loni, un par de horas después del anochecer.
_ Buenas noches.- dijo Elena. Parecía más tranquila.
_ Buenas noches, Elena.- miró a Pedro y le sonrió- Hola, Pedro.- El muchacho le devolvió la sonrisa.- Os dije que volvería y aquí estoy.
Niza no dijo nada, no se movió, permaneció cruzada de brazos, observando sombría.
_ Ayer os marchasteis sin decirnos apenas nada.- dijo Elena.
_ Y yo os dije que podíais confiar en ella.- espetó Pedro, y miró de nuevo a Loni con atención. Elena se llevó la mano al pecho, herida por las palabras de su hijo, al que veía ahora como un completo desconocido. Loni se sentó y Pedro se acercó a ella, tomando asiento a su lado.- Puedes estar tranquila- dijo- No te vigilan ahora. Puedes hablar.
Aquello tomó por sopresa a Loni y le miró con los ojos muy abiertos.
_ Tú...¿Puedes saber si están mirando? ¿Lo sientes?
Pedro asintió con naturalidad.
_ ¿Quien te vigila?- preguntó Elena.
_ El Ordo.- respondió Loni.
Elena pareció alarmada.
_ El Ordo... -Niza frunció el ceño también- Todo esto es muy extraño.
_ Os dije ayer que vuestro hijo es muy importante. Es importante por ser quien es, por supuesto, el hijo de...- se interrumpió, miró a Pedro y luego a Elena.- ¿Sabe quién es?
Pedro las miró con el ceño fruncido.
_ ¿Mi padre?¿Quién es mi padre? Siempre me han dicho que mi padre murió al poco de nacer yo.
Elena hizo oidos sordos a su hijo.
_ ¿Tando alboroto por eso?- dijo al fin.
_ No solo por eso, Elena. Es tambien importante para los cainitas, lo están buscando, y si lo encuentran, lo Abrazaran.
_ ¿A él? ¿Por qué?
Lono suspiró.
_ Según sus... profecías, ha de nacer en la tierra el Tercer Caín. Así como Cristo se sacrificó para redimir los pecados de los hombres, el Tercer Caín redimirá a la raza cainita y les permitirá el dominio de las tierras de la luz y la oscuridad.- Pedro se llevó la mano a la marca que tenía en la frente, al oir lo de Tercer Caín.
_ ¿Y se supone que Pedro es el Tercer Caín? ¿El Jesucristo de los cainitas?
_ El Ordo cree que Pedro puede serlo.- miró al muchacho. Seguía allí, pero como si lo que escuchaba no fuera con él o... como si ya lo supiese. Su actitud era escalofriante por la naturalidad con la que parecía asimilar todo.- Te hablan ¿Verdad, Pedro?- Pedro asintió- Me hablaste de las Voces en el monasterio. ¿Qué te decian?
_ Que me necesitaban.-contestó- Que yo era su luz y su esperanza de salvación.
_ ¿Estás seguro de que no están aquí ahora?- Pedro negó con la cabeza.
_ Desde que dejé el monasterio, no me han hablado. Me dijeron que fuese con el duque, para tomar mi puesto que me correspondía por derecho de nacimiento, mi lugar en el mundo, mi destino. Eso les ayudaría. Cuando murió el duque Diego, quedé desconcertado, pero ahora que te he visto, sé que todo irá bien.
_ ¿Con quién te llevaba el duque?- preguntó Elena.
_ No lo sé, pero era a ver a alguien aquí, en Toledo. No me dieron detalles. Me dijeron que cada cosa a su momento.
Loni frunció el ceño.
_ ¿Tú quieres ir con ellos, Pedro?
_ No sé si debo o no ir con ellos. Hasta ayer creía que sí. ¿Crees que no es así, Loni?
_ No creo que debas ir con ellos, Pedro.- dijo ella.
Pedro pareció desanimarse un momento.
_ Oh, bueno... Da igual, te creo Loni. Si me dices que no debo ir con ellos, te haré caso a ti.
Loni se volvió hacia la madre del chico.
_ Debemos mantener oculto a Pedro, Elena. Están buscandolo ya los nobles de la zona. Creen que se aleja de Toledo, tenemos esa ventaja. Pero saben que va con dos mujeres y... sabe como vestís. Y el Ordo sabrá ya que estáis aquí.
_ Aqui estará seguro de momento- dijo Elena- debemos quedarnos aquí el mayor tiempo posible. ¿El posadero es de fiar?
_ Será mejor que olvide que os ha visto.
_ Yo me encargo de eso.- aseguró Elena, y Loni asintió.
_ Mejor hazlo luego- intervino Niza- cuando bajes a pedir la cena.
Elena se volvió hacia Loni.
_ ¿Qué vas a hacer tú?
Loni se recostó contra la pared.
_ Yo podré estar con vosotros un par de horas cada noche, como ayer y como hoy. Pero pasado ese tiempo tendré que dejaros o el Ordo sabrá que estoy con vosotros y os encontrará.
_ ¿Cómo? ¿Te siguen?
Loni carraspeó.
_ Algo así. Tengo que encontrar la manera de ocultar a Pedro a ojos del Ordo.
_ En ese caso es mejor que no vuelvas por aquí.
Loni estuvo a punto de responderle de manera cortante: ella les había dicho todo lo que sabían, ella les había enseñado la entrada a la ciudad, Pedro confiaba en ella...
Pero Elena tenía razón.
Sesión Décimo Primera: Toledo (I)
Trás varias semanas de viaje, el cochero anunció que habían llegado a Toledo, y cuando Loni asomó la cabeza por la ventana del carruaje, pudo ver la ciudad erguirse sobre aquella colina, recortando su inmensa mole amurallada contra las sombras.
La ciudad dormía aquella noche de primavera y el Ordo estaba tranquilo desde hacía algunos días.
Desde que había comenzado la busqueda del Tercer Caín, el Ordo había estado inquieto, pero de pronto se había calmado, y ahora flotaba como un gran ojo, centrando su atención sobre la ciudad de Toledo.
El cochero dirigió el carruaje hacia la puerta de Bisagra, la entrada a la ciudad, pero Loni le hizo una señal para que cambiara de dirección, hacia un lugar bajo las murallas, al oeste. El Ordo le había dicho que la entrada a la ciudad estaría cerrada por la noche, pero que una entrada secreta le permitiría cruzar las murallas sin problemas.
Encontró un viejo desagüe sin problemas. La reja no estaba asegurada, de manera que pudo entrar facilmente. De esta manera se introdujo en la ciudad, aunque todavía no tenía claro qué buscar.
Caminó de esta manera por las calles, buscando un alojamiento decente cuando reparó en algo que llamó su atención: frente a casi todas las posadas que encontraba un carro con el blasón de una casa noble de Castilla o de León.
Unas pocas horas después de que el campanario diera las doce, algo se estremeció en su mente. El Ordo palpitaba y se retorcía en su interior, con un grito de rabia tan fuerte que casi la hizo caer al suelo desmayada.
Se agarró fuerte a los barrotes de una ventana y respiró hondo.
Sabía que no lo necesitaba, pero era una costumbre humana que siempre le había ayudado a sobre llevar el miedo o el dolor.
El Ordo no se había debilitado, sin embargo algo había trastocado sus planes.
Cuando el grito cesó, se irguió de nuevo, mareada, y se dio cuenta de que se había encogido sobre sí misma.
Pero el Ordo ya no flotaba sobre Toledo.
Buscó con su mente a Pedro, allí, aferrada a los barrotes.
Pero no estaba. Había estado de camino, pero algo le había ocurrido.
Buscó ahora una posada, con urgencia. Necesitaba buscar a Pedro.
Encontró un humilde hostal que no ostentaba blasón y negoció con el posadero una habitación y la seguridad de no ser molestada hasta el día siguiente, por la noche.
Subió deprisa a su habitación y cerró los postigos de las ventanas, sentándose después sobre el lecho. Tomó aire unos instantes y se recostó, dejando sus manos descansar sobre el vientre, y cerró los ojos, cortando, aunque momentaneamente, su conexión con el Ordo.
Cuando volvió a abrirlos, vio su cuerpo tendido en la cama, muy por debajo. Dio un par de vueltas por la habitación para comprobar su agilidad - no había practicado desde que partiera de Pamplona- y cuando estuvo segura de gozar plenamente de sus facultades, atravesó los postigos de la ventana y flotó sobre las calles de Toledo, buscando el lugar en el que el Ordo tuviera puesto su ojo ahora, en algún lugar al noroeste de la ciudad.
Flotó sobre los campos y las granjas, ligera como una pluma.
Se sentía completamente feliz en aquel estado, sin su cuerpo sujeto a las necesidades mundanas, sin la Sed, sin la Bestia.
Después de algunas horas sobrevolando los campos de Castilla, detectó agitación en una posada que se encontraba a una jordana a caballo de Toledo.
Descendió entonces en espiral hasta un nivel más bajo, para observar de cerca lo que ocurría.
Muchos hombres con antorchas, demasiada actividad para la hora que era. Contó quince soldados bien armados, y algunos más en el suelo, muertos.
También había heridos.
Había habido algun tipo de enfrentamiento.
Dos soldados miraban con ojos llenos de terror un bulto en el suelo, y dentro de la posada había más agitación, y luces en todas las habitaciones.
Flotó por las habitaciones, subió las escaleras...
No había cainitas.
Sin embargo distinguió que los soldados no pertenecían todos a la misma casa y que sus blasones eran diferentes, como si estuvieran al servicio de diferentes amos.
Pero Pedro no estaba.
Salió de la posada y comenzó a sobrevolar un perímetro alrededor del edificio, en busca de alguien que huyera.
Entonces sintió al Ordo, estaba cerca y también buscaba, de manera que se apresuró.
Encontró un jinete que galopaba frenéticamente por un camino hacia el norte. Estaba asustado y espoleaba al caballo con urgencia.
Descendió y flotó sobre él hasta poder oler su miedo. Reconoció sus emblemas como los de los muertos que había en la posada.
Era un humano.
Y en el tiempo de un suspiro, entró en su mente.
Se vio sumergida entonces en un caos de miedo,de odio, de ira... La venganza acuchillaba todo su paso, pero Loni no se asustó.
Un pensamiento sobresalía por encima de todos los demás: Los vampiros existían y la Iglesia debía saberlo.
Penetró más profundo en su mente, buscando algo que pudiera serle de utilidad.
Pedro.
Huyó de la posada tres horas antes, pero hacía dos que él había tenido que dejarle.
Buscó en su mente el lugar en el que había dejado al chico.
En algun lugar, en la noche.
Al sur.
Saltó entonces fuera de su mente y flotó sobre el camino mientras la nube de polvo que dejaba el caballo en su galope pasaba a través de ella, difuminando un contorno que era ambiguo de todas maneras.
Al sur.
Se alzó de nuevo a capas más altas del aire y se deslizó por las corrientes, recorriendo con la mirada el suelo, algun rastro.
Pero no fue en el suelo donde encontró algo.
El Ordo se acercaba.
Aceleró su vuelo hasta que algo llamó su atención desde el suelo.
Unos perros ladraban.
Descendió.
Se trataba de una pequeña granja con un cobertizo.
Notó movimiento junto a un carro y se sintió completamente en el centro del punto de mira del ojo del Ordo.
Había dos mujeres y un chico en el cobertizo de la granja, tratando de robar un carro, atando unos caballos a su pescante.
Pedro.
Una vez los caballos atados, el carro salió a toda prisa de la granja, alejándose hacia el suroeste.
Camino de Toledo.
Una de las mujeres se metió en el interior del carro y comenzó a canturrear, sellando con sangre los agujeros en la lona que cubría el carro.
Flotó primero sobre el carro y después se acercó al chico.
La otra mujer se acercó a él, y les oyó hablar.
_ ¿Cómo estás?- dijo la mujer. Parecía incómoda, sin saber que decir. Pedro la miró fijamente.
_ Tú... Eres realmente mi madre, ¿verdad?-inquirió, para sorpresa de la mujer- ¿Cómo es posible eso? ¿Quiénes sois?
La mujer carraspeó y rehuyó su mirada.
_ Es... algo largo de contar.
_ Creo que tenemos tiempo.- fue la decidida respuesta del muchacho.
La mujer no parecía encontrar las palabras adecuadas, y de todas maneras, las palabras siempre eran más lentas.
Penetró en su mente.
Su nombre era Elena de Cicerón, una ventrue.
_ Todo comenzó hace varios años.- dijo Elena, y Loni lo escuchó desde su interior mientras seguía buscando. Iba a explicarle como nació. Al parecer le arrebataron al niño momentos después del parto. Recordó que era joven cuando tuvo a su hijo.
Trató de averiguar por qué le quitaron al niño.
Y lo encontró.
Envidia de la Reina.
Aquella mujer era la amante de Alfonso VIII.
Apartó aquel pensamiento con hastío.
Aquello no le interesaba.
Escuchó lo que decía la mujer.
_ No habría pasado un año desde que te apartaran de mí, la soledad mi única compañera.
No era una cualquiera, era una mujer de noble cuna. Por tanto Pedro era hijo del Rey...
_ Tu padre apenas me dedicó su tiempo.- y detrás de aquello leyó en su mente que ella tampoco había querido compartirlo: había sido una relación forzada. La habían sacado de su familia para que fuera la puta del Rey.- y por aquel entonces menos... Y eso lo aprovechó la bruja para maldecirme.- Pedro la escuchaba con atención.- por eso es que el paso de los años no deja su marca en mi cara. No te asustes por ello.
Un nombre apareción en su mente, su sire.
María de Toledo.
_ ¿Y eso es una maldición?- inquirió Pedro.
_ Sí, es la peor de las maldiciones.- contestó la mujer, sorprendida por la reacción del niño.- Pues parte de nuestra historia, de nuestra vida, muere.
Pedro inspiró fuerte y se relajó.
_ ¿Sabes? No sé por qué, pero hay algo que me dijo el duque Diego... que yo traería la paz a estas tierras en guerra perenne si le seguía. Y ahora él está muerto.- tomó aire de nuevo- Dices ser mi madre. ¿Pero quién es Pedro ahora? Nunca fue nadie hasta hace una semana. Ahora, no es nadie. ¿Quién soy? ¿Por qué sucede todo esto a mi alrededor?
Loni sintió ganas de rodearle con sus brazos y consolarlo, pero había cosas mas urgentes que hacer.
Saltó de la mente de Elena a la de Pedro.
_ Ya descubriremos juntos por qué estás aquí- dijo Elena.
Pedro pensaba en el duque de Burgos, que acababa de ser asesinado en la posada que había visitado antes.
Así que eso es lo que pasó
Pero guardó silencio. Esta vez no quería que Pedro supiera que estaba ahí.
_ Sigues siendo tú mismo - continuó la mujer- lo único que has descubierto es la raiz que te han arrancado.
El chico había vivido toda su vida en un montasterio, ignorando que era el hijo del Rey. Ahora se resistía a creer que Elena fuera su madre... Eran tan joven...
Tampoco sabía nada de vampiros.
Solo sabía que alguien le esperaba en Toledo. No sabía por qué, al parecer, se lo explicarían allí.
_ ¿Y quién soy yo, para que un duque muera, para que duques y condes me conduzcan personalmente a ver a miembros de la Iglesia y la nobleza a Toledo con no sé qué fin?- preguntó Pedro. Había amargura en su voz.
Loni depositó un beso dulce en su mente y saltó al exterior, dispuesta a entrar en la mente de la assamita, que había reparado ya la lona y conducía ahora el carruaje.
Se lanzó al interior.
Y algo la hizo rebotar fuera.
La habían detectado.
_ ¡Elena!- gritó la mujer- ¡Nos están espiando!
_ ¿Cómo?- se volvió alarmada la dama Elena.
_ ¡Alguien acaba de intentar entrar en mi mente!- exclamó, azuzando mas a los caballos.
Elena y Pedro miraron a su alrededor, buscando.
_ ¿Qué? ¿Quién?
_ ¿Pero de qué demonios habláis?- exclamó Pedro.
_ No puede ser...- Elena no entendía.
La assamita movió los brazos con exasperación.
_ ¡No lo sé!Pero lo he notado antes... Alguien ha tratado de forzar su entrada en mi mente!
Loni flotó fuera del carro y planéo sobre ellos.
Iban a dormir en el carro si no encontraban una posada.
Viajaron un par de horas todavía en dirección en Toledo, y al amanecer, ocultaron el carro para dormir.
Cuando la luz del sol bañó los muros de la ciudad, Loni volvió a su cuerpo.
La ciudad dormía aquella noche de primavera y el Ordo estaba tranquilo desde hacía algunos días.
Desde que había comenzado la busqueda del Tercer Caín, el Ordo había estado inquieto, pero de pronto se había calmado, y ahora flotaba como un gran ojo, centrando su atención sobre la ciudad de Toledo.
El cochero dirigió el carruaje hacia la puerta de Bisagra, la entrada a la ciudad, pero Loni le hizo una señal para que cambiara de dirección, hacia un lugar bajo las murallas, al oeste. El Ordo le había dicho que la entrada a la ciudad estaría cerrada por la noche, pero que una entrada secreta le permitiría cruzar las murallas sin problemas.
Encontró un viejo desagüe sin problemas. La reja no estaba asegurada, de manera que pudo entrar facilmente. De esta manera se introdujo en la ciudad, aunque todavía no tenía claro qué buscar.
Caminó de esta manera por las calles, buscando un alojamiento decente cuando reparó en algo que llamó su atención: frente a casi todas las posadas que encontraba un carro con el blasón de una casa noble de Castilla o de León.
Unas pocas horas después de que el campanario diera las doce, algo se estremeció en su mente. El Ordo palpitaba y se retorcía en su interior, con un grito de rabia tan fuerte que casi la hizo caer al suelo desmayada.
Se agarró fuerte a los barrotes de una ventana y respiró hondo.
Sabía que no lo necesitaba, pero era una costumbre humana que siempre le había ayudado a sobre llevar el miedo o el dolor.
El Ordo no se había debilitado, sin embargo algo había trastocado sus planes.
Cuando el grito cesó, se irguió de nuevo, mareada, y se dio cuenta de que se había encogido sobre sí misma.
Pero el Ordo ya no flotaba sobre Toledo.
Buscó con su mente a Pedro, allí, aferrada a los barrotes.
Pero no estaba. Había estado de camino, pero algo le había ocurrido.
Buscó ahora una posada, con urgencia. Necesitaba buscar a Pedro.
Encontró un humilde hostal que no ostentaba blasón y negoció con el posadero una habitación y la seguridad de no ser molestada hasta el día siguiente, por la noche.
Subió deprisa a su habitación y cerró los postigos de las ventanas, sentándose después sobre el lecho. Tomó aire unos instantes y se recostó, dejando sus manos descansar sobre el vientre, y cerró los ojos, cortando, aunque momentaneamente, su conexión con el Ordo.
Cuando volvió a abrirlos, vio su cuerpo tendido en la cama, muy por debajo. Dio un par de vueltas por la habitación para comprobar su agilidad - no había practicado desde que partiera de Pamplona- y cuando estuvo segura de gozar plenamente de sus facultades, atravesó los postigos de la ventana y flotó sobre las calles de Toledo, buscando el lugar en el que el Ordo tuviera puesto su ojo ahora, en algún lugar al noroeste de la ciudad.
Flotó sobre los campos y las granjas, ligera como una pluma.
Se sentía completamente feliz en aquel estado, sin su cuerpo sujeto a las necesidades mundanas, sin la Sed, sin la Bestia.
Después de algunas horas sobrevolando los campos de Castilla, detectó agitación en una posada que se encontraba a una jordana a caballo de Toledo.
Descendió entonces en espiral hasta un nivel más bajo, para observar de cerca lo que ocurría.
Muchos hombres con antorchas, demasiada actividad para la hora que era. Contó quince soldados bien armados, y algunos más en el suelo, muertos.
También había heridos.
Había habido algun tipo de enfrentamiento.
Dos soldados miraban con ojos llenos de terror un bulto en el suelo, y dentro de la posada había más agitación, y luces en todas las habitaciones.
Flotó por las habitaciones, subió las escaleras...
No había cainitas.
Sin embargo distinguió que los soldados no pertenecían todos a la misma casa y que sus blasones eran diferentes, como si estuvieran al servicio de diferentes amos.
Pero Pedro no estaba.
Salió de la posada y comenzó a sobrevolar un perímetro alrededor del edificio, en busca de alguien que huyera.
Entonces sintió al Ordo, estaba cerca y también buscaba, de manera que se apresuró.
Encontró un jinete que galopaba frenéticamente por un camino hacia el norte. Estaba asustado y espoleaba al caballo con urgencia.
Descendió y flotó sobre él hasta poder oler su miedo. Reconoció sus emblemas como los de los muertos que había en la posada.
Era un humano.
Y en el tiempo de un suspiro, entró en su mente.
Se vio sumergida entonces en un caos de miedo,de odio, de ira... La venganza acuchillaba todo su paso, pero Loni no se asustó.
Un pensamiento sobresalía por encima de todos los demás: Los vampiros existían y la Iglesia debía saberlo.
Penetró más profundo en su mente, buscando algo que pudiera serle de utilidad.
Pedro.
Huyó de la posada tres horas antes, pero hacía dos que él había tenido que dejarle.
Buscó en su mente el lugar en el que había dejado al chico.
En algun lugar, en la noche.
Al sur.
Saltó entonces fuera de su mente y flotó sobre el camino mientras la nube de polvo que dejaba el caballo en su galope pasaba a través de ella, difuminando un contorno que era ambiguo de todas maneras.
Al sur.
Se alzó de nuevo a capas más altas del aire y se deslizó por las corrientes, recorriendo con la mirada el suelo, algun rastro.
Pero no fue en el suelo donde encontró algo.
El Ordo se acercaba.
Aceleró su vuelo hasta que algo llamó su atención desde el suelo.
Unos perros ladraban.
Descendió.
Se trataba de una pequeña granja con un cobertizo.
Notó movimiento junto a un carro y se sintió completamente en el centro del punto de mira del ojo del Ordo.
Había dos mujeres y un chico en el cobertizo de la granja, tratando de robar un carro, atando unos caballos a su pescante.
Pedro.
Una vez los caballos atados, el carro salió a toda prisa de la granja, alejándose hacia el suroeste.
Camino de Toledo.
Una de las mujeres se metió en el interior del carro y comenzó a canturrear, sellando con sangre los agujeros en la lona que cubría el carro.
Flotó primero sobre el carro y después se acercó al chico.
La otra mujer se acercó a él, y les oyó hablar.
_ ¿Cómo estás?- dijo la mujer. Parecía incómoda, sin saber que decir. Pedro la miró fijamente.
_ Tú... Eres realmente mi madre, ¿verdad?-inquirió, para sorpresa de la mujer- ¿Cómo es posible eso? ¿Quiénes sois?
La mujer carraspeó y rehuyó su mirada.
_ Es... algo largo de contar.
_ Creo que tenemos tiempo.- fue la decidida respuesta del muchacho.
La mujer no parecía encontrar las palabras adecuadas, y de todas maneras, las palabras siempre eran más lentas.
Penetró en su mente.
Su nombre era Elena de Cicerón, una ventrue.
_ Todo comenzó hace varios años.- dijo Elena, y Loni lo escuchó desde su interior mientras seguía buscando. Iba a explicarle como nació. Al parecer le arrebataron al niño momentos después del parto. Recordó que era joven cuando tuvo a su hijo.
Trató de averiguar por qué le quitaron al niño.
Y lo encontró.
Envidia de la Reina.
Aquella mujer era la amante de Alfonso VIII.
Apartó aquel pensamiento con hastío.
Aquello no le interesaba.
Escuchó lo que decía la mujer.
_ No habría pasado un año desde que te apartaran de mí, la soledad mi única compañera.
No era una cualquiera, era una mujer de noble cuna. Por tanto Pedro era hijo del Rey...
_ Tu padre apenas me dedicó su tiempo.- y detrás de aquello leyó en su mente que ella tampoco había querido compartirlo: había sido una relación forzada. La habían sacado de su familia para que fuera la puta del Rey.- y por aquel entonces menos... Y eso lo aprovechó la bruja para maldecirme.- Pedro la escuchaba con atención.- por eso es que el paso de los años no deja su marca en mi cara. No te asustes por ello.
Un nombre apareción en su mente, su sire.
María de Toledo.
_ ¿Y eso es una maldición?- inquirió Pedro.
_ Sí, es la peor de las maldiciones.- contestó la mujer, sorprendida por la reacción del niño.- Pues parte de nuestra historia, de nuestra vida, muere.
Pedro inspiró fuerte y se relajó.
_ ¿Sabes? No sé por qué, pero hay algo que me dijo el duque Diego... que yo traería la paz a estas tierras en guerra perenne si le seguía. Y ahora él está muerto.- tomó aire de nuevo- Dices ser mi madre. ¿Pero quién es Pedro ahora? Nunca fue nadie hasta hace una semana. Ahora, no es nadie. ¿Quién soy? ¿Por qué sucede todo esto a mi alrededor?
Loni sintió ganas de rodearle con sus brazos y consolarlo, pero había cosas mas urgentes que hacer.
Saltó de la mente de Elena a la de Pedro.
_ Ya descubriremos juntos por qué estás aquí- dijo Elena.
Pedro pensaba en el duque de Burgos, que acababa de ser asesinado en la posada que había visitado antes.
Así que eso es lo que pasó
Pero guardó silencio. Esta vez no quería que Pedro supiera que estaba ahí.
_ Sigues siendo tú mismo - continuó la mujer- lo único que has descubierto es la raiz que te han arrancado.
El chico había vivido toda su vida en un montasterio, ignorando que era el hijo del Rey. Ahora se resistía a creer que Elena fuera su madre... Eran tan joven...
Tampoco sabía nada de vampiros.
Solo sabía que alguien le esperaba en Toledo. No sabía por qué, al parecer, se lo explicarían allí.
_ ¿Y quién soy yo, para que un duque muera, para que duques y condes me conduzcan personalmente a ver a miembros de la Iglesia y la nobleza a Toledo con no sé qué fin?- preguntó Pedro. Había amargura en su voz.
Loni depositó un beso dulce en su mente y saltó al exterior, dispuesta a entrar en la mente de la assamita, que había reparado ya la lona y conducía ahora el carruaje.
Se lanzó al interior.
Y algo la hizo rebotar fuera.
La habían detectado.
_ ¡Elena!- gritó la mujer- ¡Nos están espiando!
_ ¿Cómo?- se volvió alarmada la dama Elena.
_ ¡Alguien acaba de intentar entrar en mi mente!- exclamó, azuzando mas a los caballos.
Elena y Pedro miraron a su alrededor, buscando.
_ ¿Qué? ¿Quién?
_ ¿Pero de qué demonios habláis?- exclamó Pedro.
_ No puede ser...- Elena no entendía.
La assamita movió los brazos con exasperación.
_ ¡No lo sé!Pero lo he notado antes... Alguien ha tratado de forzar su entrada en mi mente!
Loni flotó fuera del carro y planéo sobre ellos.
Iban a dormir en el carro si no encontraban una posada.
Viajaron un par de horas todavía en dirección en Toledo, y al amanecer, ocultaron el carro para dormir.
Cuando la luz del sol bañó los muros de la ciudad, Loni volvió a su cuerpo.
Décima Sesión (IV): El Tercer Caín
En los dias que siguieron, le fue asignada una habitación, espaciosa, decorada con algunas esculturas y pinturas, nada demasiado ostentoso, siempre elegante.
Como si ella misma lo hubiera decorado.
Roque le dijo que aquella era ahora su casa, y que siempre podría volver a ella, pero que era libre de marcharse donde le placiera.
Al fin y al cabo, era familia.
Pondría los medios para su desplazamiento si quisiera partir.
Pero Loni decidió quedarse, explorar su nuevo poder, sus capacidades.
Y soñó.
Descubrió que la red, el Ordo, disponía de muchísima información y que podía acceder ella en sus sueños.
Su disciplinada y poderosa empatía y su "talento" le permitieron gran facilidad para encontrar cosas, y descubrió algo de valor para algo, aquel algo poderoso que habló en su mente cuando bebió del caliz: un chico mortal, de apenas diecisiete años.
Gran parte de la atención de la red estaba centrada en aquel muchacho. Le desea.
No pudo averiguar por qué, pero supo que le llamaban "Tercer Caín".
Recordó entonces el poder que había desarrollado y que le permitía abandonar su cuerpo y proyectar su alma casi en cualquier lugar, sin sufrir los efectos del sol.
No lo había probado desde que entrara en el Ordo y no sabía si ellos sabrían a donde había ido.
Lo intentó por la mañana, tendida en la penumbra de su habitación.
Cuando su alma se alzó por encima de su cuerpo, la conexión con el Ordo desapareció.
La telaraña permanecia aletargada durante el día. Probablemente de noche no funcionaría.
Y buscó al chico.
Quería saber quien era, donde estaba, en quien confiaba, qué cosas temía, y quien lo custodiaba.
Lo encontró en un monasterio.
Era un muchacho normal, un huérfano que trabajaba en un huerto.
Con él solo vivían los monjes del monasterio. Humanos. Humanos todos.
Su fé era poderosa, pero su poder lo era más.
Entró en el huerto en el que trabajaba el chico, en su mente.
Se llamaba Pedro.
"No abandones el monasterio por nada, Pedro. Su fé te protege "
Pedro se volvió, buscando a su alrededor el lugar del que provenía la voz.
Loni escuchó la voz del chico en su mente.
"Oh, no. Las Voces otra vez"
Sintió una punzada de amargura en el pecho al oir aquello, una triste familiaridad.
"Confía en mi, Pedro"
Casi al mismo tiempo, Pedro se detuvo en seco y frunció el ceño.
"Pero nunca habían venido de día"
"Vengo sola, Pedro, las Voces no están conmigo, pero no puedo esconderme de ellas mucho tiempo, debo protegerte, confia en mi "
El chico concentró su pensamiento en ella. Su voz sonó mas clara ahora.
"¿Quién eres? No suenas como las Voces..."
Sintió la fé del monasterio abrasar su alma. Su poder menguaba.
"Ire a buscarte. Sabrás quien soy cuando me veas."
Volvió a su cuerpo exhausta, agotada, y cayó dormida.
A la noche siguiente, al despertar, comprobó complacida que sus capacidades mentales estaban mucho mejor de lo esperado: si no atacaba al Ordo ni actuaba en su contra, podía encontrarse revitalizada al despertar.
También descubrió que había a su alcance conocimientos que de otra manera no hubiera podido adquirir.
En las noches que siguieron, se comportó como una discipula dócil y amable.
Nada en su mente contrariaba al Ordo, se limitaba a esculpir, dejándo que otros ojos compartieran lo que veía, agradecida de poder compartir su arte de aquella manera.
El hecho de que cada vez que cogiera el punzón, su mente se llenara suavemente de nuevas conciencias, le resultaba en cierta manera, acogedor y familiar.
Y durante los días de aquellas noches, se despojaba de su disfraz de chiquilla obediente y enviaba su alma a visitar a Pedro.
Hasta que un día descubrió que Pedro ya no estaba, se lo habían llevado.
Frenética buscó en el monasterio y descubrió a un monje escribiendo una carta a alguien, la madre del muchacho al parecer.
Se lo llevaban a Toledo, pero al parecer debían ir a recogerlo a una posada, en la baronía de Valdés.
Loni decidió partir entonces y envió un mensaje.
A un viejo amigo...
Como si ella misma lo hubiera decorado.
Roque le dijo que aquella era ahora su casa, y que siempre podría volver a ella, pero que era libre de marcharse donde le placiera.
Al fin y al cabo, era familia.
Pondría los medios para su desplazamiento si quisiera partir.
Pero Loni decidió quedarse, explorar su nuevo poder, sus capacidades.
Y soñó.
Descubrió que la red, el Ordo, disponía de muchísima información y que podía acceder ella en sus sueños.
Su disciplinada y poderosa empatía y su "talento" le permitieron gran facilidad para encontrar cosas, y descubrió algo de valor para algo, aquel algo poderoso que habló en su mente cuando bebió del caliz: un chico mortal, de apenas diecisiete años.
Gran parte de la atención de la red estaba centrada en aquel muchacho. Le desea.
No pudo averiguar por qué, pero supo que le llamaban "Tercer Caín".
Recordó entonces el poder que había desarrollado y que le permitía abandonar su cuerpo y proyectar su alma casi en cualquier lugar, sin sufrir los efectos del sol.
No lo había probado desde que entrara en el Ordo y no sabía si ellos sabrían a donde había ido.
Lo intentó por la mañana, tendida en la penumbra de su habitación.
Cuando su alma se alzó por encima de su cuerpo, la conexión con el Ordo desapareció.
La telaraña permanecia aletargada durante el día. Probablemente de noche no funcionaría.
Y buscó al chico.
Quería saber quien era, donde estaba, en quien confiaba, qué cosas temía, y quien lo custodiaba.
Lo encontró en un monasterio.
Era un muchacho normal, un huérfano que trabajaba en un huerto.
Con él solo vivían los monjes del monasterio. Humanos. Humanos todos.
Su fé era poderosa, pero su poder lo era más.
Entró en el huerto en el que trabajaba el chico, en su mente.
Se llamaba Pedro.
"No abandones el monasterio por nada, Pedro. Su fé te protege "
Pedro se volvió, buscando a su alrededor el lugar del que provenía la voz.
Loni escuchó la voz del chico en su mente.
"Oh, no. Las Voces otra vez"
Sintió una punzada de amargura en el pecho al oir aquello, una triste familiaridad.
"Confía en mi, Pedro"
Casi al mismo tiempo, Pedro se detuvo en seco y frunció el ceño.
"Pero nunca habían venido de día"
"Vengo sola, Pedro, las Voces no están conmigo, pero no puedo esconderme de ellas mucho tiempo, debo protegerte, confia en mi "
El chico concentró su pensamiento en ella. Su voz sonó mas clara ahora.
"¿Quién eres? No suenas como las Voces..."
Sintió la fé del monasterio abrasar su alma. Su poder menguaba.
"Ire a buscarte. Sabrás quien soy cuando me veas."
Volvió a su cuerpo exhausta, agotada, y cayó dormida.
A la noche siguiente, al despertar, comprobó complacida que sus capacidades mentales estaban mucho mejor de lo esperado: si no atacaba al Ordo ni actuaba en su contra, podía encontrarse revitalizada al despertar.
También descubrió que había a su alcance conocimientos que de otra manera no hubiera podido adquirir.
En las noches que siguieron, se comportó como una discipula dócil y amable.
Nada en su mente contrariaba al Ordo, se limitaba a esculpir, dejándo que otros ojos compartieran lo que veía, agradecida de poder compartir su arte de aquella manera.
El hecho de que cada vez que cogiera el punzón, su mente se llenara suavemente de nuevas conciencias, le resultaba en cierta manera, acogedor y familiar.
Y durante los días de aquellas noches, se despojaba de su disfraz de chiquilla obediente y enviaba su alma a visitar a Pedro.
Hasta que un día descubrió que Pedro ya no estaba, se lo habían llevado.
Frenética buscó en el monasterio y descubrió a un monje escribiendo una carta a alguien, la madre del muchacho al parecer.
Se lo llevaban a Toledo, pero al parecer debían ir a recogerlo a una posada, en la baronía de Valdés.
Loni decidió partir entonces y envió un mensaje.
A un viejo amigo...
Décima Sesión (III): Ordo Enigmatis
Salieron de la sala y cruzaron varias más.
Caminaron en silencio.
Al salir al exterior, Loni pudo ver que se encontraban en una maravillosa villa fortificada, rodeada de magníficos jardines.
Las estrellas cuajaban el firmamento con una nueva belleza y alumbraron su camino hasta un pequeño banco junto a unos rosales.
Rodrigó la tomó de la mano, esperaba sus preguntas.
Loni respiró hondo y cerró los ojos. Cuando los abrió de nuevo, todo seguía allí.
_ ¿Qué me habéis hecho, Rodrigo? ¿En qué me habéis convertido?
_ Roque es un nexo, un foco de unión de esta telaraña que nos une, Loni - dijo Rodrigo- El ordo considera que eras un peligro. Estabas ligada emocionalmente con nosotros. Somos familia. El ordo sabe que eres de valía, e incorporarte fue una idea interesante.
La chispa de ira que sintió en el interior de la villa volvió a amenazar con prender.
_ ¡¿Una idea interesante?!- se contuvo y añadió con desprecio- ¿Desde cuando eres tan pragmático, Rodrigo? ¿Qué es el Ordo?¿Que tengo de tan valioso para ellos? Para... nosotros...
_ El Ordo Enigmatis es una orden, que derivó hace siglos en esta telaraña mental. Nos da fuerza, algo común por lo que combatir. Nos deja libertad y fuerza, pero de vez en cuando nos exige ayuda y apoyo.- dio un paso hacia Loni, que retrocedió- Ahora eres una de los nuestros. Cuanto más te resistas, más dolerá. Cuanto más te acomodes, más te integrarás. Yo no me he acomodado... mucho. Pero los demás, sí. Ya les has visto. Han cambiado mucho. Como yo. Como lo harás tú... con el tiempo.
Loni percibió la tristeza en su mirada y le acarició el rostro con suavidad.
_ Rodrigo, mi pobre y buen Rodrigo...- murmuró- ¿Qué te han hecho?
Sintió un murmullo en su mente.
_ Mira, fíjate... - dijo entonces Rodrigo- Ahora... aquí, ¿lo notas? Está siempre ahí...- volvió a tomarle las manos y la miró, casi con fanatismo.- Loni, tú ya oías al Ordo en vida. Eras especial. Las Voces de las que hablabas. Tienes talento, el Ordo cree que con el tiempo puedes ser un Nexo, como Roque. Los Nexos son escasos, necesarios. Por eso, el año pasado enviaron a aquel chico... pero se resistió...
Loni agitó la cabeza, confundida.
_ Pero las Voces...erais... erais vosotros...
Esta vez fue Rodrigo quien le acarició el rostro.
_ No, mi queridiísima Loni... -murmuró - Las Voces creías que éramos nosotros, pero velaban por ti. Algunos... algunos humanos nacen destinados a ser cainitas. Como tú.
Recordó al chico en la fiesta del mausoleo, su gesto deformado por el dolor, su grito, la ceniza y la sangre...
_ El chico... ¿Eso es lo que ocurre si te resistes al Ordo?
Al oir el terror con el que decía "eso", Rodrigo permaneció en silencio, triste, encogido de hombros.
Loni se soltó de sus manos y dio un paso hacia atrás.
_ No quiero formar parte de esto, Rodrigo.- dijo, categórica.- Tienes que ayudarme a huir.
Dolor.
Más dolor.
Las rodillas se le doblaron y dejaron de responderle las piernas. Se aferró fuertemente a Rodrigo, que la sostuvo con fuerza.
La miraba con la mirada llena de compasión, mientras decía:
_ No hay huida posible, Loni, no la hay. Creeme, yo lo he intentado, no la hay...
Loni se dejó caer de rodillas al suelo, derrotada de nuevo, vencida.
Las lágrimas cruzaron su rostro, silenciosas, terroríficas...
_ Lo siento, Loni....- dijo, en un murmullo. Y entonces, una sonrisa malévola cruzó su rostro.- Pero tiene sus cosas buenas. Oh, sí...
Con la mirada perdida, Loni sentía que ya no tenía ningún tipo de control sobre su vida.
_ ¿Qué puede tener de bueno?- dijo, sin mirarle.
_ Puedes ser lo que quieras, Loni... Mira a Roque, señor de Navarra...- Loni alzó la mirada, asombrada, sin poder creer lo que oía, no de él...- Mírame a mi, un hombre fuerte del rey de Castilla y León. Poder, Sangre... El Ordo es tu aliado ahora...
Loni se puso en pie y empujó a Rodrigo con furia.
_ ¡Tú no eres así!- gritó. Rodrigo comenzó a reir- ¡Quiero hablar con el verdadero Rodrigo!
Comenzó a golpearle el pecho con fuerza.
Con un gesto rápido, Rodrigo sujetó sus manos y le retuvo los brazos a la espalda, cogiendo ambas muñecas con una sola mano.
_ Este es el verdadero Rodrigo...- dijo con un matiz malvado que no había oido nunca en él- El que contenía en su interior... Sus deseos...- y sacando la lengua, la deslizó a lo largo de su rostro, con lascivia.
_ ¡No!- gritó Loni, soltandose de su presa, empujó de nuevo a Rodrigo, alejándole de ella.- Alejate de mí.
Rodrigo volvió a reir.
Loni corrió. A ningun lugar en concreto, solo lejos, donde pudiera estar sola...
No la siguió.
"Puedes correr, Loni, pero ya no esconderte. Jamás volverás a estar sola..."
Se sintió asediada, con mente expuesta, vulnerable, herida, rota.
Corrió, corrió y corrió.
Sus pasos la guiaban a ninguna parte.
Comenzó a notar algo: su mente estaba leyendo la de Rodrigo sin que ella lo quisiera.
Él estaba volcando su mente en ella, forzándola.
Y lo que veía le aterraba y asqueaba: un deseo oculto hacia ella, un deseo que le impulsó a Abrazarla... La había vigilado durante noches, oculto, por la ventana, algo en él la deseaba, pero su humanidad, su tesoro más preciado, le impedía tocarla. Y ahora el freno a aquellas pasiones ocultas había desaparecido.
Caminaron en silencio.
Al salir al exterior, Loni pudo ver que se encontraban en una maravillosa villa fortificada, rodeada de magníficos jardines.
Las estrellas cuajaban el firmamento con una nueva belleza y alumbraron su camino hasta un pequeño banco junto a unos rosales.
Rodrigó la tomó de la mano, esperaba sus preguntas.
Loni respiró hondo y cerró los ojos. Cuando los abrió de nuevo, todo seguía allí.
_ ¿Qué me habéis hecho, Rodrigo? ¿En qué me habéis convertido?
_ Roque es un nexo, un foco de unión de esta telaraña que nos une, Loni - dijo Rodrigo- El ordo considera que eras un peligro. Estabas ligada emocionalmente con nosotros. Somos familia. El ordo sabe que eres de valía, e incorporarte fue una idea interesante.
La chispa de ira que sintió en el interior de la villa volvió a amenazar con prender.
_ ¡¿Una idea interesante?!- se contuvo y añadió con desprecio- ¿Desde cuando eres tan pragmático, Rodrigo? ¿Qué es el Ordo?¿Que tengo de tan valioso para ellos? Para... nosotros...
_ El Ordo Enigmatis es una orden, que derivó hace siglos en esta telaraña mental. Nos da fuerza, algo común por lo que combatir. Nos deja libertad y fuerza, pero de vez en cuando nos exige ayuda y apoyo.- dio un paso hacia Loni, que retrocedió- Ahora eres una de los nuestros. Cuanto más te resistas, más dolerá. Cuanto más te acomodes, más te integrarás. Yo no me he acomodado... mucho. Pero los demás, sí. Ya les has visto. Han cambiado mucho. Como yo. Como lo harás tú... con el tiempo.
Loni percibió la tristeza en su mirada y le acarició el rostro con suavidad.
_ Rodrigo, mi pobre y buen Rodrigo...- murmuró- ¿Qué te han hecho?
Sintió un murmullo en su mente.
_ Mira, fíjate... - dijo entonces Rodrigo- Ahora... aquí, ¿lo notas? Está siempre ahí...- volvió a tomarle las manos y la miró, casi con fanatismo.- Loni, tú ya oías al Ordo en vida. Eras especial. Las Voces de las que hablabas. Tienes talento, el Ordo cree que con el tiempo puedes ser un Nexo, como Roque. Los Nexos son escasos, necesarios. Por eso, el año pasado enviaron a aquel chico... pero se resistió...
Loni agitó la cabeza, confundida.
_ Pero las Voces...erais... erais vosotros...
Esta vez fue Rodrigo quien le acarició el rostro.
_ No, mi queridiísima Loni... -murmuró - Las Voces creías que éramos nosotros, pero velaban por ti. Algunos... algunos humanos nacen destinados a ser cainitas. Como tú.
Recordó al chico en la fiesta del mausoleo, su gesto deformado por el dolor, su grito, la ceniza y la sangre...
_ El chico... ¿Eso es lo que ocurre si te resistes al Ordo?
Al oir el terror con el que decía "eso", Rodrigo permaneció en silencio, triste, encogido de hombros.
Loni se soltó de sus manos y dio un paso hacia atrás.
_ No quiero formar parte de esto, Rodrigo.- dijo, categórica.- Tienes que ayudarme a huir.
Dolor.
Más dolor.
Las rodillas se le doblaron y dejaron de responderle las piernas. Se aferró fuertemente a Rodrigo, que la sostuvo con fuerza.
La miraba con la mirada llena de compasión, mientras decía:
_ No hay huida posible, Loni, no la hay. Creeme, yo lo he intentado, no la hay...
Loni se dejó caer de rodillas al suelo, derrotada de nuevo, vencida.
Las lágrimas cruzaron su rostro, silenciosas, terroríficas...
_ Lo siento, Loni....- dijo, en un murmullo. Y entonces, una sonrisa malévola cruzó su rostro.- Pero tiene sus cosas buenas. Oh, sí...
Con la mirada perdida, Loni sentía que ya no tenía ningún tipo de control sobre su vida.
_ ¿Qué puede tener de bueno?- dijo, sin mirarle.
_ Puedes ser lo que quieras, Loni... Mira a Roque, señor de Navarra...- Loni alzó la mirada, asombrada, sin poder creer lo que oía, no de él...- Mírame a mi, un hombre fuerte del rey de Castilla y León. Poder, Sangre... El Ordo es tu aliado ahora...
Loni se puso en pie y empujó a Rodrigo con furia.
_ ¡Tú no eres así!- gritó. Rodrigo comenzó a reir- ¡Quiero hablar con el verdadero Rodrigo!
Comenzó a golpearle el pecho con fuerza.
Con un gesto rápido, Rodrigo sujetó sus manos y le retuvo los brazos a la espalda, cogiendo ambas muñecas con una sola mano.
_ Este es el verdadero Rodrigo...- dijo con un matiz malvado que no había oido nunca en él- El que contenía en su interior... Sus deseos...- y sacando la lengua, la deslizó a lo largo de su rostro, con lascivia.
_ ¡No!- gritó Loni, soltandose de su presa, empujó de nuevo a Rodrigo, alejándole de ella.- Alejate de mí.
Rodrigo volvió a reir.
Loni corrió. A ningun lugar en concreto, solo lejos, donde pudiera estar sola...
No la siguió.
"Puedes correr, Loni, pero ya no esconderte. Jamás volverás a estar sola..."
Se sintió asediada, con mente expuesta, vulnerable, herida, rota.
Corrió, corrió y corrió.
Sus pasos la guiaban a ninguna parte.
Comenzó a notar algo: su mente estaba leyendo la de Rodrigo sin que ella lo quisiera.
Él estaba volcando su mente en ella, forzándola.
Y lo que veía le aterraba y asqueaba: un deseo oculto hacia ella, un deseo que le impulsó a Abrazarla... La había vigilado durante noches, oculto, por la ventana, algo en él la deseaba, pero su humanidad, su tesoro más preciado, le impedía tocarla. Y ahora el freno a aquellas pasiones ocultas había desaparecido.
Décima Sesión (II): In Vitae, Veritas
Algo en su boca, caliente y espeso.
Dulce.
Sangre.
No...
Vitae.
Una mano en su pecho, insuflándole vida.
Abrió los ojos, y entre nieblas, distinguió el rostro de la muerte ante ella.
Algo en su mente susurró una palabra.
Mortis.
_ Bienvenida a Pamplona, Dama Loni.- dijo una voz.
Se dio cuenta entonces que la estaca ya no atravesaba su pecho y que podía moverse.
Se incorporó, débil y hambrienta.
Había sentado, a medio metro de donde estaba tumbada, un hombre, de unas tres décadas, con el craneo completamente despoblado y brillante, y un aro a modo de pendiente en una oreja.
Vestía una levita de terciopelo añil adornada con botones de plata y oro, y una blusa blanca de seda que denotaba una posición acomodada en la nobleza. El fajín parecía bordado en hilos de plata y los calzones del color de la levita iban rematados por sendas vistas en cinta dorada.
Sobre todo esto, llevaba una magnífica capa color burdeos que se derramaba por encima de los brazos de la butaca que ocupaba.
_ Me llamo Roque, y vos debeis ser la chiquilla de Rodrigo de Lances.- dijo el hombre con una voz sedosa y acostumbrada a dar órdenes- Siento el viaje, pero Étienne creyó que era lo más apropiado.
Loni le miró un instante con recelo. Notaba poco a poco las fuerzas volver a su cuerpo, sus sentidos, pero seguía estando muy débil.
Se encontraba en una habitación muy grande, con altos techos y ventanas enrejadas en lo alto de las paredes.
El capadocio con rostro de muerte que la había reanimado asintió a Roque y se marchó discretamente por una pequeña puerta a la derecha.
Estando solos, Loni se dio cuenta de que la sala no tenía decoración alguna y que la silla en la que se sentaba Roque y la cama en la que ella misma estaba recostada eran el único mobiliario.
Estudió a Roque con la mirada.
_ ¿Dónde estoy?- preguntó al fin, y su voz le sonó desconocida después del letargo.
_ En mis dominios.- contestó Roque.
Como un reflejo, Loni trató de entrar en su mente. Necesitaba saber qué hacía allí y cuanto tiempo había pasado.
Roque detectó su ataque y lo esquivó, negando suavemente con la cabeza.
_ No, no, no.- agitaba al tiempo un dedo esbelto y pálido con un movimiento sinuoso, como quien regaña a un niño... o a una mascota.
Loni se sentía agredida, ultrajada.
_ ¿Qué hago aquí?- espetó, y ella misma se asombró de la autoridad que había dado a su voz- ¿Por qué me habéis traido?
_ Porque eres familia, Loni- dijo, con calma- y la familia debe estar unida.
Loni entrecerró los ojos.
_ ¿Y la familia también debe pasar hambre?- respondió con tono mordaz.
Si quería jugar con ella al anfitrión amable, no sería una invitada dócil.
De repente, de la penumbra de su izquierda, surgió Rodrigo.
Trás él, Motoko, Claudio, Boudicca y su eterno chiquillo. Todos, todos salvo Étienne.
Rodrigo se adelantó a los demás, acercándose al lecho de Loni.
La joven se puso en pie costosamente, con los ojos llenos de lágrimas, de alegría, de miedo, de incomprensión. Tantos, tantos años...
_ Loni... Mi chiquilla... - murmuró Rodrigo con la voz embargada de emoción.
Abrió los brazos y rodeó el pequeño cuerpo de su hija en las tinieblas, sumiéndola en un profundo abrazo.
Loni no consiguió devolverle el abrazo, sin asimilar todavía lo que estaba ocurriendo.
_ ¿Qué está pasando, Rodrigo?- se deshizo de su abrazo y le miró a los ojos.- ¿Por qué estamos aqui?
Rodrigo tomó sus pequeñas manos, blancas y frías como el alabastro, y las acarició con sus dedos, suavemente.
_ Este es tu sitio, Loni,- dijo, Loni frunció el ceño, sin entender- entiendo tu confusión, pequeña, pero pronto lo entenderás todo.
Motoko se acercó a ellos, con un cáliz en las manos.
Seguía tan hermosa como siempre, con aquel rostro frío y exótico y su cabello de azabache. Seguía vistiendo sus vistosos vestidos. No había cambiado nada, ni el brillo de acero en sus ojos de tinta ni el gesto severo en los labios.
Rodrigo soltó a Loni y sacó un puñal de los pliegues de su ropa. Con un gesto rápido, deslizó la hoja por su muñeca.
Y mientras dejaba manar la sangre en el cáliz, dijo:
_ In vitae, veritas.
Cerró entonces la herida y pasó Motoko pasó el cáliz, uno a uno, a todos los presentes, y todos abrieron sus muñecas y dijeron las extrañas palabras.
In vitae, veritas.
Uno trás otro, los presentes derramaron su sangre en la copa, siendo Roque el último.
Abrió su muñeca con un cuchillo y al verter su sangre en la copa, dijo:
_ In vitae, Ordo.
Motoko entonces se deslizó hacia Loni y le tendió el cáliz.
_ Bebe.
Usaba aquel tono autoritario y severo que no admitía réplica, pero aún así, Loni se rebeló.
_ No.- dijo, igualmente autoritaria, y retrocedió, alejándose del cáliz.
Se dio cuenta entonces de que todos los presentes habían formado un círculo a su alrededor, y lo estrecharon, reduciendo el espacio entre ella y la copa que le ofrecían.
Motoko avanzó un paso hacia ella.
_ Bebe- repitió- Por voluntad propia, te será menos doloroso. No te resistas, eres familia...
Loni dio otro paso hacia atrás y topó con la barrera humana.
_ No.- volvió a decir- Dejadme marchar.
Por el rabillo del ojo, pudo ver a Rodrigo.
Estaba llorando.
"Rodrigo... mi buen Rodrigo, mi padre. Ayúdame, ayúdame a escapar..."
La voz de Rodrigo respondió en su mente, cargada de tristeza.
"Lo siento, Loni... Intenté protegerte de esto..."
Sintió una ira que no había conocido hasta entonces.
"¿Mantenerete oculto mientras te buscaba era protegerme? ¡Ayúdame, Rodrigo, por el amor de Dios!"
"Pero aprenderás a vivir con ello... Y no es tan malo, créeme..."
Aquella voz no era la de Rodrigo. Tenía malicia.
Miró a su alrededor.
Roque parecía estar dandose cuenta de lo que ocurría y dijo:
_ Rodrigo, hazlo tú.
Rodrigo, sin un instante de duda, apartó a Motoko y tomó el cáliz.
Comenzaron entonces a cantar algo en tono muy bajo, algo extraño.
Rodrigo tomó el rostro de Loni con las manos y trató de verter la sangre en su boca.
Pero la delicada chiquilla que había educado en un castillo señorial, rodeada de atenciones, volvió el rostro bruscamente, alejándose de sus manos.
Alguien la sujetó, varias personas.
La ira creció más y más en su interior, y se debatió, tratando de zafarse de aquella presa.
Arañó, mordió y pataleo con todas sus fuerzas. Le sujetaron la cabeza con fuerza y volvieron a acercarle el cáliz a los labios.
Dio un manotazo a la mano que lo sostenía, tratando de volcarlo, pero la sangre se derramó en su boca y fluyó cálida y maravillosa por su garganta.
Entonces la soltaron y Loni, derrotada, se dejó caer de rodillas en el suelo.
Su mente comenzó a llenarse de susurros, de voces y de... ¿imágenes?, ...cosas lejanas... cosas de otros lugares... comenzó a ver por los ojos de otros, a oir por los oidos de otros...
"¿Qué quieres ver? Yo te lo mostraré" -dijo la voz de Roque.- "Déjame que te muestre el Ordo..."
De pronto, su mente había conectado con aquella extraña red, de ver por los ojos de cualquiera que formara parte de ella. Escuchó conversaciones, leyó textos antiguos que alguien leia en un rincón, misas negras que alguien oficiaba en algún lugar.
Y por encima de todas ellas, algo, algo infinitamente poderoso conduciéndolas, vigilándolas...
De algún lugar de su alma derrotada, brilló un atisbo de rebeldía.
"¡No!¡No quiero ver! ¡Sal de mi cabeza!"
*Loni*
No era la voz de Roque, no era la de Rodrigo.
*Loni de los Toreador, chiquilla de Rodrigo de Lances*
No, no pertenecía a nadie de los allí presentes.
*Escúchame*
Era la voz de aquel algo, de aquella fuerza desconocida.
*Loni, eres de la familia ahora.*
*Nunca volverás a estar sola. Nunca volverás a esculpir sola. Nuestra fuerza, será la tuya. Tu mano hábil que talla la piedra, será la nuestra*
*Eres libre ahora, Loni. Tienes nuestra fuerza. Pero no trates de traicionarnos, Loni*
*Sería...*
*...desagradable*
Y de pronto, un dolor atroz recorrió su cuerpo haciéndola gritar y retorciéndo su cuerpo en el suelo, con violentos espamos, como cientos de agujas y puñales al rojo clavándose en su carne, como un acero ardiente en su cerebro.
El dolor disminuyó un punto, y poco a poco se fue haciendo mas soportable.
Loni comprendió que los demás estaban compartiéndolo con ella, absorviéndolo.
Se fue haciendo menos y menos intenso, y al final, solo quedó en su pecho una tranquilidad blanca y sosegada.
Paz.
Los susurros seguían allí, pero ya no molestaban, como si hubieran pasado a un segundo plano al que pudiera recurrir en caso de necesidad.
Comprendió entonces que ir contra aquello comportaba dolor.
Mucho dolor.
La visión terminó.
Tenía un cordero muerto entre los brazos y los labios manchados de sangre.
Había saciado su sangre con él y ni siquiera lo recordaba.
Todo el mundo había desaparecido, salvo Rodrigo que, de pie frente a ella, la observaba con tristeza.
Al ver que alzaba la mirada hacia él, su sire la tomó de una mano con suavidad.
_ Vamos a dar un paseo por el jardín.Creo que tienes muchas preguntas sin respuesta.
Dulce.
Sangre.
No...
Vitae.
Una mano en su pecho, insuflándole vida.
Abrió los ojos, y entre nieblas, distinguió el rostro de la muerte ante ella.
Algo en su mente susurró una palabra.
Mortis.
_ Bienvenida a Pamplona, Dama Loni.- dijo una voz.
Se dio cuenta entonces que la estaca ya no atravesaba su pecho y que podía moverse.
Se incorporó, débil y hambrienta.
Había sentado, a medio metro de donde estaba tumbada, un hombre, de unas tres décadas, con el craneo completamente despoblado y brillante, y un aro a modo de pendiente en una oreja.
Vestía una levita de terciopelo añil adornada con botones de plata y oro, y una blusa blanca de seda que denotaba una posición acomodada en la nobleza. El fajín parecía bordado en hilos de plata y los calzones del color de la levita iban rematados por sendas vistas en cinta dorada.
Sobre todo esto, llevaba una magnífica capa color burdeos que se derramaba por encima de los brazos de la butaca que ocupaba.
_ Me llamo Roque, y vos debeis ser la chiquilla de Rodrigo de Lances.- dijo el hombre con una voz sedosa y acostumbrada a dar órdenes- Siento el viaje, pero Étienne creyó que era lo más apropiado.
Loni le miró un instante con recelo. Notaba poco a poco las fuerzas volver a su cuerpo, sus sentidos, pero seguía estando muy débil.
Se encontraba en una habitación muy grande, con altos techos y ventanas enrejadas en lo alto de las paredes.
El capadocio con rostro de muerte que la había reanimado asintió a Roque y se marchó discretamente por una pequeña puerta a la derecha.
Estando solos, Loni se dio cuenta de que la sala no tenía decoración alguna y que la silla en la que se sentaba Roque y la cama en la que ella misma estaba recostada eran el único mobiliario.
Estudió a Roque con la mirada.
_ ¿Dónde estoy?- preguntó al fin, y su voz le sonó desconocida después del letargo.
_ En mis dominios.- contestó Roque.
Como un reflejo, Loni trató de entrar en su mente. Necesitaba saber qué hacía allí y cuanto tiempo había pasado.
Roque detectó su ataque y lo esquivó, negando suavemente con la cabeza.
_ No, no, no.- agitaba al tiempo un dedo esbelto y pálido con un movimiento sinuoso, como quien regaña a un niño... o a una mascota.
Loni se sentía agredida, ultrajada.
_ ¿Qué hago aquí?- espetó, y ella misma se asombró de la autoridad que había dado a su voz- ¿Por qué me habéis traido?
_ Porque eres familia, Loni- dijo, con calma- y la familia debe estar unida.
Loni entrecerró los ojos.
_ ¿Y la familia también debe pasar hambre?- respondió con tono mordaz.
Si quería jugar con ella al anfitrión amable, no sería una invitada dócil.
De repente, de la penumbra de su izquierda, surgió Rodrigo.
Trás él, Motoko, Claudio, Boudicca y su eterno chiquillo. Todos, todos salvo Étienne.
Rodrigo se adelantó a los demás, acercándose al lecho de Loni.
La joven se puso en pie costosamente, con los ojos llenos de lágrimas, de alegría, de miedo, de incomprensión. Tantos, tantos años...
_ Loni... Mi chiquilla... - murmuró Rodrigo con la voz embargada de emoción.
Abrió los brazos y rodeó el pequeño cuerpo de su hija en las tinieblas, sumiéndola en un profundo abrazo.
Loni no consiguió devolverle el abrazo, sin asimilar todavía lo que estaba ocurriendo.
_ ¿Qué está pasando, Rodrigo?- se deshizo de su abrazo y le miró a los ojos.- ¿Por qué estamos aqui?
Rodrigo tomó sus pequeñas manos, blancas y frías como el alabastro, y las acarició con sus dedos, suavemente.
_ Este es tu sitio, Loni,- dijo, Loni frunció el ceño, sin entender- entiendo tu confusión, pequeña, pero pronto lo entenderás todo.
Motoko se acercó a ellos, con un cáliz en las manos.
Seguía tan hermosa como siempre, con aquel rostro frío y exótico y su cabello de azabache. Seguía vistiendo sus vistosos vestidos. No había cambiado nada, ni el brillo de acero en sus ojos de tinta ni el gesto severo en los labios.
Rodrigo soltó a Loni y sacó un puñal de los pliegues de su ropa. Con un gesto rápido, deslizó la hoja por su muñeca.
Y mientras dejaba manar la sangre en el cáliz, dijo:
_ In vitae, veritas.
Cerró entonces la herida y pasó Motoko pasó el cáliz, uno a uno, a todos los presentes, y todos abrieron sus muñecas y dijeron las extrañas palabras.
In vitae, veritas.
Uno trás otro, los presentes derramaron su sangre en la copa, siendo Roque el último.
Abrió su muñeca con un cuchillo y al verter su sangre en la copa, dijo:
_ In vitae, Ordo.
Motoko entonces se deslizó hacia Loni y le tendió el cáliz.
_ Bebe.
Usaba aquel tono autoritario y severo que no admitía réplica, pero aún así, Loni se rebeló.
_ No.- dijo, igualmente autoritaria, y retrocedió, alejándose del cáliz.
Se dio cuenta entonces de que todos los presentes habían formado un círculo a su alrededor, y lo estrecharon, reduciendo el espacio entre ella y la copa que le ofrecían.
Motoko avanzó un paso hacia ella.
_ Bebe- repitió- Por voluntad propia, te será menos doloroso. No te resistas, eres familia...
Loni dio otro paso hacia atrás y topó con la barrera humana.
_ No.- volvió a decir- Dejadme marchar.
Por el rabillo del ojo, pudo ver a Rodrigo.
Estaba llorando.
"Rodrigo... mi buen Rodrigo, mi padre. Ayúdame, ayúdame a escapar..."
La voz de Rodrigo respondió en su mente, cargada de tristeza.
"Lo siento, Loni... Intenté protegerte de esto..."
Sintió una ira que no había conocido hasta entonces.
"¿Mantenerete oculto mientras te buscaba era protegerme? ¡Ayúdame, Rodrigo, por el amor de Dios!"
"Pero aprenderás a vivir con ello... Y no es tan malo, créeme..."
Aquella voz no era la de Rodrigo. Tenía malicia.
Miró a su alrededor.
Roque parecía estar dandose cuenta de lo que ocurría y dijo:
_ Rodrigo, hazlo tú.
Rodrigo, sin un instante de duda, apartó a Motoko y tomó el cáliz.
Comenzaron entonces a cantar algo en tono muy bajo, algo extraño.
Rodrigo tomó el rostro de Loni con las manos y trató de verter la sangre en su boca.
Pero la delicada chiquilla que había educado en un castillo señorial, rodeada de atenciones, volvió el rostro bruscamente, alejándose de sus manos.
Alguien la sujetó, varias personas.
La ira creció más y más en su interior, y se debatió, tratando de zafarse de aquella presa.
Arañó, mordió y pataleo con todas sus fuerzas. Le sujetaron la cabeza con fuerza y volvieron a acercarle el cáliz a los labios.
Dio un manotazo a la mano que lo sostenía, tratando de volcarlo, pero la sangre se derramó en su boca y fluyó cálida y maravillosa por su garganta.
Entonces la soltaron y Loni, derrotada, se dejó caer de rodillas en el suelo.
Su mente comenzó a llenarse de susurros, de voces y de... ¿imágenes?, ...cosas lejanas... cosas de otros lugares... comenzó a ver por los ojos de otros, a oir por los oidos de otros...
"¿Qué quieres ver? Yo te lo mostraré" -dijo la voz de Roque.- "Déjame que te muestre el Ordo..."
De pronto, su mente había conectado con aquella extraña red, de ver por los ojos de cualquiera que formara parte de ella. Escuchó conversaciones, leyó textos antiguos que alguien leia en un rincón, misas negras que alguien oficiaba en algún lugar.
Y por encima de todas ellas, algo, algo infinitamente poderoso conduciéndolas, vigilándolas...
De algún lugar de su alma derrotada, brilló un atisbo de rebeldía.
"¡No!¡No quiero ver! ¡Sal de mi cabeza!"
*Loni*
No era la voz de Roque, no era la de Rodrigo.
*Loni de los Toreador, chiquilla de Rodrigo de Lances*
No, no pertenecía a nadie de los allí presentes.
*Escúchame*
Era la voz de aquel algo, de aquella fuerza desconocida.
*Loni, eres de la familia ahora.*
*Nunca volverás a estar sola. Nunca volverás a esculpir sola. Nuestra fuerza, será la tuya. Tu mano hábil que talla la piedra, será la nuestra*
*Eres libre ahora, Loni. Tienes nuestra fuerza. Pero no trates de traicionarnos, Loni*
*Sería...*
*...desagradable*
Y de pronto, un dolor atroz recorrió su cuerpo haciéndola gritar y retorciéndo su cuerpo en el suelo, con violentos espamos, como cientos de agujas y puñales al rojo clavándose en su carne, como un acero ardiente en su cerebro.
El dolor disminuyó un punto, y poco a poco se fue haciendo mas soportable.
Loni comprendió que los demás estaban compartiéndolo con ella, absorviéndolo.
Se fue haciendo menos y menos intenso, y al final, solo quedó en su pecho una tranquilidad blanca y sosegada.
Paz.
Los susurros seguían allí, pero ya no molestaban, como si hubieran pasado a un segundo plano al que pudiera recurrir en caso de necesidad.
Comprendió entonces que ir contra aquello comportaba dolor.
Mucho dolor.
La visión terminó.
Tenía un cordero muerto entre los brazos y los labios manchados de sangre.
Había saciado su sangre con él y ni siquiera lo recordaba.
Todo el mundo había desaparecido, salvo Rodrigo que, de pie frente a ella, la observaba con tristeza.
Al ver que alzaba la mirada hacia él, su sire la tomó de una mano con suavidad.
_ Vamos a dar un paseo por el jardín.Creo que tienes muchas preguntas sin respuesta.
20 feb 2005
Décima Sesión (I): la Trampa
A la salida de la fiesta, se entretuvieron unos minutos hablando aquí y allá con algunos de los invitados. Talbo permanecía silencioso, puesto que su lugar estaba en el campo de batalla y no en los salones, pero acompañaba a su hermano de sangre que se desenvolvía cómodamente en sociedad.
Loni, apartada de los dos, deslizaba la mirada de la puerta al callejón, esperando el momento en que Étienne saliera de la casa para hablarle de nuevo.
Cuando salió, iba acompañado de Guillem Savall y se movían deprisa, como si tuvieran que acudir a algun lugar.
"¿No me recuerdas? Yo sé quien eres, Étienne"
Étienne no se detuvo. Le dirigió una mirada silenciosa y, como si no la conociera, se volvió para seguir caminando a toda prisa.
Loni hizo ademán de seguirle cuando alguien le sujetó del brazo.
_ Ten cuidado... Recuerda lo que puedes perder...- dijo Isaac a su oído.
_ Tengo que ir -murmuró, dirigiendo una mirada a Talbo, que esperaba un poco alejado. Y se desprendió del brazo de su buen amigo y se deslizó por la oscuridad del callejón, siguiendo a Étienne y Savall, cuyos pasos resonaban en el empedrado de la calle y no parecían percatarse de que iba siguiendo sus pasos.
Caminó trás ellos, silenciosa, durante largos minutos por las calles de Salou hasta que sus pasos les llevaron a una pequeña rectoría del pueblo.
Étienne y Savall entraron por una pequeña portezuela.
Loni se acercó la puerta y aguzó el oído. Ningún sonido provenía del interior.
Abrió la puerta lo más suavemente que pudo para no hacer ruido, y entró.
El interior estaba oscuro, negro como la pez, y en el momento en que puso un pie en las baldosas del suelo, sintió un escalofrío y comprendió con frustración lo que acababa de hacer.
Una trampa.
Savall estaba en un rincón, tratando pasar desapercibido, ofuscado.
Cuando iba a volverse buscando a Étienne, algo en su mente gritó de pronto "¡Arriba!" y alzó el rostro justo para ver como una pesada viga de madera se desprendía de sus soportes y se precipitaba contra ella.
No pudo reaccionar, se quedó clavada en el suelo viendo como aquella mole se abalanzaba sobre ella, y cuando le golpeó el pecho y la derribó, dejándola atrapada bajo su peso, el dolor le quitó cualquier pensamiento que hubiera podido albergar hasta el momento.
La visión se le nubló a causa del dolor, todo parecía formar parte de una niebla insidiosa.
Distinguió entre brumas como Savall se acercaba a la puerta y la cerraba son un seguro.
Étienne apareció de la nada y se acercó a ella, llevándose las manos a las caderas y mirandola con un gesto a medio camino entre el desprecio y la decepción.
_ Loni... Podrías haber sido más discreta ahí dentro.- dijo- Rodrigo se alegrará de verte...
Loni apretó los dientes, buscando fuerzas para hablar, pero cuando lo hizo, su voz fue solo un siseo cargado de odio.
_ ¿Esto es lo que eres ahora, Étienne? -dijo, bajo su presa de madera- Demasiado tiempo con los animales... te has convertido en una serpiente.
Étinne ignoró su comentario e hizo un gesto a Savall.
Una estaca. Loni sintió el terror apoderarse de ella.
Savall se lo entregó con un gesto rápido y Étienne se agachó junto a ella.
_ Créeme, Loni. Nuestro reencuentro ha sido casual, pero me alegro por ello. Rodrigo estará contento de verte de nuevo.
Y sin ningún tipo de esfuerzo, colocó la estaca sobre el pecho de Loni y la clavó en el corazón.
Loni sintió como los músculos de su cuerpo se agarrotaban, impidiéndole cualquier tipo de movimiento.
Paralizada como estaba, sintió la claustrofobia de estar encerrada en su propio cuerpo sin poder moverse y estar, sin embargo, lúcida.
Se maldijo a sí misma por su estupidez, por no haber imaginado que nada era tan fácil, por no haber pensado en la trampa hasta que fue demasiado tarde, por no haber escuchado a Isaac...
Sin que se diera cuenta, Savall apareció a su lado con un saco en las manos. Se volvió hacia Étienne.
_ ¿Estás seguro de que es una buena idea?
_ Sí - respondió Étienne- Loni es chiquilla de Rodrigo. Roque la apreciará como una buena aportación al Ordo.
De pronto, como si su cuerpo no hubiera asimilado la estaca de madera hundida en su pecho durante unos instantes, sintió como su intuición, su sexto sentido se desvanecía, dejándola ciega, sorda, y muda.
Perdió la noción del tiempo, todo era oscuridad. Con los sentidos embotados y sin poder moverse, la presión la sumió en una especie de trance en el que nada sabía y nada importaba.
En algún momento sintió como la metían en una especie de saco y la cargaban bruscamente en un carro, que se puso en marcha con un traqueteo.
Por su mente pasó algo parecido a tristeza, pero que no supo distinguir bien.
Pena por Talbo, que la volvía a perder, y por Isaac, que no había podido protegerla.
Pero iba a ver a Rodrigo.
Y trás aquel leve momento de lucidez, un manto de niebla insidiosa inundó su mente y Loni se vio sumergida en la oscuridad más absoluta.
Loni, apartada de los dos, deslizaba la mirada de la puerta al callejón, esperando el momento en que Étienne saliera de la casa para hablarle de nuevo.
Cuando salió, iba acompañado de Guillem Savall y se movían deprisa, como si tuvieran que acudir a algun lugar.
"¿No me recuerdas? Yo sé quien eres, Étienne"
Étienne no se detuvo. Le dirigió una mirada silenciosa y, como si no la conociera, se volvió para seguir caminando a toda prisa.
Loni hizo ademán de seguirle cuando alguien le sujetó del brazo.
_ Ten cuidado... Recuerda lo que puedes perder...- dijo Isaac a su oído.
_ Tengo que ir -murmuró, dirigiendo una mirada a Talbo, que esperaba un poco alejado. Y se desprendió del brazo de su buen amigo y se deslizó por la oscuridad del callejón, siguiendo a Étienne y Savall, cuyos pasos resonaban en el empedrado de la calle y no parecían percatarse de que iba siguiendo sus pasos.
Caminó trás ellos, silenciosa, durante largos minutos por las calles de Salou hasta que sus pasos les llevaron a una pequeña rectoría del pueblo.
Étienne y Savall entraron por una pequeña portezuela.
Loni se acercó la puerta y aguzó el oído. Ningún sonido provenía del interior.
Abrió la puerta lo más suavemente que pudo para no hacer ruido, y entró.
El interior estaba oscuro, negro como la pez, y en el momento en que puso un pie en las baldosas del suelo, sintió un escalofrío y comprendió con frustración lo que acababa de hacer.
Una trampa.
Savall estaba en un rincón, tratando pasar desapercibido, ofuscado.
Cuando iba a volverse buscando a Étienne, algo en su mente gritó de pronto "¡Arriba!" y alzó el rostro justo para ver como una pesada viga de madera se desprendía de sus soportes y se precipitaba contra ella.
No pudo reaccionar, se quedó clavada en el suelo viendo como aquella mole se abalanzaba sobre ella, y cuando le golpeó el pecho y la derribó, dejándola atrapada bajo su peso, el dolor le quitó cualquier pensamiento que hubiera podido albergar hasta el momento.
La visión se le nubló a causa del dolor, todo parecía formar parte de una niebla insidiosa.
Distinguió entre brumas como Savall se acercaba a la puerta y la cerraba son un seguro.
Étienne apareció de la nada y se acercó a ella, llevándose las manos a las caderas y mirandola con un gesto a medio camino entre el desprecio y la decepción.
_ Loni... Podrías haber sido más discreta ahí dentro.- dijo- Rodrigo se alegrará de verte...
Loni apretó los dientes, buscando fuerzas para hablar, pero cuando lo hizo, su voz fue solo un siseo cargado de odio.
_ ¿Esto es lo que eres ahora, Étienne? -dijo, bajo su presa de madera- Demasiado tiempo con los animales... te has convertido en una serpiente.
Étinne ignoró su comentario e hizo un gesto a Savall.
Una estaca. Loni sintió el terror apoderarse de ella.
Savall se lo entregó con un gesto rápido y Étienne se agachó junto a ella.
_ Créeme, Loni. Nuestro reencuentro ha sido casual, pero me alegro por ello. Rodrigo estará contento de verte de nuevo.
Y sin ningún tipo de esfuerzo, colocó la estaca sobre el pecho de Loni y la clavó en el corazón.
Loni sintió como los músculos de su cuerpo se agarrotaban, impidiéndole cualquier tipo de movimiento.
Paralizada como estaba, sintió la claustrofobia de estar encerrada en su propio cuerpo sin poder moverse y estar, sin embargo, lúcida.
Se maldijo a sí misma por su estupidez, por no haber imaginado que nada era tan fácil, por no haber pensado en la trampa hasta que fue demasiado tarde, por no haber escuchado a Isaac...
Sin que se diera cuenta, Savall apareció a su lado con un saco en las manos. Se volvió hacia Étienne.
_ ¿Estás seguro de que es una buena idea?
_ Sí - respondió Étienne- Loni es chiquilla de Rodrigo. Roque la apreciará como una buena aportación al Ordo.
De pronto, como si su cuerpo no hubiera asimilado la estaca de madera hundida en su pecho durante unos instantes, sintió como su intuición, su sexto sentido se desvanecía, dejándola ciega, sorda, y muda.
Perdió la noción del tiempo, todo era oscuridad. Con los sentidos embotados y sin poder moverse, la presión la sumió en una especie de trance en el que nada sabía y nada importaba.
En algún momento sintió como la metían en una especie de saco y la cargaban bruscamente en un carro, que se puso en marcha con un traqueteo.
Por su mente pasó algo parecido a tristeza, pero que no supo distinguir bien.
Pena por Talbo, que la volvía a perder, y por Isaac, que no había podido protegerla.
Pero iba a ver a Rodrigo.
Y trás aquel leve momento de lucidez, un manto de niebla insidiosa inundó su mente y Loni se vio sumergida en la oscuridad más absoluta.
Novena Sesión: Salou
Hace dos años que la Corona de Aragón se ha estabilizado.
El joven rey Jaume, tras tener que pelear duro contra las
diversas facciones que se han disputado el reino desde la
muerte de su padre en la batalla de Muret, en 1213
se sometieron hace dos años a su mando, y le juraron
fidelidad. De este modo, las disputas por el poder en
territorio catalán han cesado
Aconsejado por Pere Martell, un comerciante y marino del
Mediterraneo amigo del joven rey, de 19 años, los catalanes
están preparando una flota invasora en el puerto de Salou
para invadir las islas Baleares, bajo control musulmán
Una tropa como jamás se ha visto en Cataluña se está
reuniendo, y la oportunidad de conquista de nuevos
territorios atrae a cainitas de toda índole
y viejas alianzas y pactos surgen de nuevo a la luz...
Una carta llega desde Madrid. Viejos aliados vuestros de la
época de Lleida os piden que deis vuestro apoyo desde las
sombras a la expedición del rey Jaume a Mallorca
La carta la firma una tal doña Lucrecia...
Menahem, preocupado por la situación, va a casa de Loni y
Talbo en primavera, cuando la reunión del ejército invasor
es un hecho
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Tres golpes firmes, discretos, sonaron en la puerta.
Loni depositó el cincel en la mesa y sopló sobre la mano de
alabastro que estaba tallando, creando una pequeña nube de
humo.
Debían de ser las cuatro de la madrugada y no acostumbraban
recibir visitas a esas horas.
Sin embargo, Menahem era siempre bienvenido.
A veces no podía evitarlo. Su mente se proyectaba al otro
lado de la pared y adivinaba quien estaba allí.
Esta habilidad le servía también de ayuda cuando quería
evitar alguno de los arranques de furia en Talbo, que se
habían vuelto incómodamente habituales desde su Abrazo,
pero no había podido encontrar una sangre más apropiada,
puesto que la del Clan Ventrue les resultaba del todo
inalcanzable.
Oyó a Pierre abrir la puerta, y a su esposo dar la
bienvenida a Menahem.
"Bienvenido" - dijo en su mente, y se dirigió a la pequeña
puerta que comunicaba el taller con el salón de la casa.
Cuando entró en la sala, limpiandose las manos con el
delantal, Menahem esperaba con una carta en la mano.
_ Ha llegado esta carta de Madrid - dijo, depositándola
sobre la mesa, encima de las esquirlas y el serrín (Talbo
trataba de aprender a tallar la madera sin demasiado
éxito). Tomó asiento en una de las sillas y esperó a que
Talbo y Loni le imitaran.
Después de explicarles la situación, Menahem cruzó las
manos sobre la mesa.
_ Talbo, después de 10 años esto es lo último que te pido
para saldar tu deuda. Acude con este ejército, sé el
estandarte de Girona y de los Brujah y estarás en paz
conmigo, serás mi chiquillo, pero serás libre.- tomó la
carta de la mesa- ¿Y bien? Isaac irá. ¿Acudirás tú, Talbo?
Talbo asintió, complacido. Él era un guerrero, un
mercenario, y se sentía torpe fuera del campo de batalla.
_ Iría sin tener deuda contigo, Menahem. Cuenta conmigo.
Cuando Menahem se marchó, Loni regresó al taller. Se sentó
en un pequeño taburete frente a la escultura y observó el
trabajo hecho hasta ahora.
Una mujer joven llevaba un cántaro apoyado en la cadera;
vestida con ropas de campesina, se apreciaba la plenitud de su carne, la
suavidad de la curva de los pechos, el cuello esbelto, el
cabello rizado como un delicado encaje alrededor de la
cabeza. Su expresión era de la más total calidez y pasión,
con los labios entreabiertos y los ojos cerrados.
La había tallado tal y como le hubiera gustado ser, en
lugar de menuda y delgada, de rostro corriente y cabello
sencillo.
Detrás de la mujer, y acariciando su cuello, había un
hombre. Vestía levita y blusa de encaje, y entre las
chorreras se apreciaba el torso descubierto. Era espigado y
tenía los hombros estrechos, y el cabello desgreñado le
caia en desorden sobre la frente. Su rostro en cambio era
la pura imagen de la malicia, de la lujuria.
Nadie le había encargado aquella escultura.
A veces necesitaba esculpir por el placer de tallar la
piedra.
Estaba absorta en la observación de su obra cuando unas
manos se deslizaron en su cintura y la estrecharon.
La piel era cálida. Había salido a cazar.
_ No tengo que pedirte que me acompañes, ¿verdad?- preguntó
Talbo con ternura, susurrándole al oído- Sabes que no me
iré sin tí.
Loni se volvió hacia él.
No tenía nada que hacer en Mallorca, no había allí nada que
ella pudiera hacer, pero sin embargo Talbo se lo pedía y
ella no se lo negaría.
_ Te escondes durante años, te saco de un fortin, te
ofrezco la vida eterna y ahora ¿me pides que te acompañe a
una batalla en tierras musulmanas en la que mi vida
peligrará todos los días?- comentó con un ligero tono de
reproche. La preocupación se dibujó en el rostro de Talbo.
La malicia se dibujó en los ojos de Loni. Disfrutaba con
aquella pequeña tortura. Sonrió. - Las cosas que tengo que
hacer por amor...- susurró, y rodeándole con los brazos,
dejó que su esposo le hundiera los colmillos en el cuello y
bebiera de ella.
-----------------------------------------------------------
Salou. Primavera de 1213
Isaac, Talbo y Loni llegan a Salou, con cartas de
recomendación para poder entrar en la tropa del rey Jaume
en diferentes roles, desde combatientes, hasta consejeros.
Afortunadamente, el rey no los ha visto desde que tenía una
tierna edad, así que es poco probable que los reconozca,
aunque sí podrían recordarle "otras personas..."
Cuando llegan a Salou, algo les impresiona: 200 barcos
anclados en el puerto de la villa. Casi 15.000 soldados.
El más grande ejército catalán de todos los tiempos.
Tras casi veinte años sin ir a la guerra, la Corona de
Aragón está en un estado formidable para ir a la conquista
de nuevos territorios.
Talbo irá como asesor militar por Girona. Isaac, como
experto en leyes para el traspaso de poderes una vez
finalizada la conquista. Loni acompaña a su marido, y
actuará como consejera.
La noche es tranquila y fresca cuando llegan a Salou. La
villa bulle de actividad, y en las afueras distintos
campamentos de campaña aguardan con las tropas para
embarcar
A ellos les guarda alojamiento en una lujosa casa cercana a
la iglesia de la villa
que les han reservado a la que se dirigen con tranquilidad
en su carro(conducido por el fiel Pierre).
-----------------------------------------------------------
El empedrado de las calles de Salou hacían repiquetear las
ruedas de un modo insistente y desesperante. Guardias con
antorchas patrullaban la ciudad y dos caballeros escoltaron
su comitiva hasta la casa que les habían reservado.
_ Unos días antes de salir hacia aquí - comentó Isaac-
llegaron unos mensajeros de parte de un grupo de
Capadocios.- Talbo enarcó una de las cejas en un gesto que
había ido perfeccionando con los años, fruto de un marcado
escepticismo. Loni sonrió.- El trato es bastante jugoso.
Talbo apoyó los pies en el asiento que tenía enfrente y
cruzó los brazos sobre su pecho.
_ ¿El trato? - inquirió.
_ En Salou nos tendremos que reunir con su líder,-continuó
Isaac- al que si ayudamos a buscarse un sitio en las
nuevas tierras nos cederá parte de los ingresos que obtenga
por el comercio.Tu tendrías que ayudarme a ser su escolta
cuando lleguemos a las nuevas tierras. Y si todo sale bien
- se frotó las manos con codicia- tal vez pueda encargarme
de mover algunos hilos. ¿Qué dices?
Talbo frunció el ceño unos instantes, pero enseguida su
rostro se relajó y una sonrisa se dibujó en los labios. No
podía esconderlo: adoraba la guerra.
_ Bueno, la guerra para algunos es un negocio, al fin y al
cabo. Para mi lo era, cuando vivía, a mi modo.- se volvió
hacia su esposa, que había dejado de prestar atención a la
conversación.- ¿Qué opinas, Loni?¿Aceptamos?
Loni miró a Isaac a los ojos.
_ Yo no necesito grandes riquezas para vivir. Dadme solo
piedra para tallar y os acompañaré donde vayáis.¿Tendremos
alguna garantía?
Isaac sonrió y habló con solemnidad, como quien pronuncia
unos votos.
_ Te prometo, Loni, que si todo sale bien, te compraré una
cantera entera.
Las carcajadas de Loni llenaron el carruaje de una extraña
jovialidad.
_ Te creo, mi buen Isaac.- dijo, con los ojos brillantes-
estás maldito, pero tienes buen corazón. Explícame ahora...
¿Qué es lo que ganamos nosotros de todo esto?
Isaac se acomodó en el asiento. El repiqueteo de las ruedas
era cada vez más molesto.
_ Si conseguimos situarle en Mallorca tras la conquista, a
cambio nos cederá ganancias, y si por algún casual no
vieramos cumplida su parte del trato,-un brillo malicioso
iluminó sus ojos- siempre hay medios para atormentarle un
poco. Además yo tengo contacto con buena parte de los
judíos aragoneses.
_ No he tenido nunca trato con los capadocios, salvo con
Harpalion (y el se ocupada solo de sus asuntos) ¿Son
honorables?
Y cuando hubieron decidido que, en efecto, colaborarían los
tres en el trato, Loni pidó a Pierre que cambiara el
destino, y en la misma noche de su llegada, se dirigieron a
casa del Capadocio.
Una buena casa les esperaba en la dirección que buscaban.
Los postigos estaban cerrados.
Se apearon del carro y se dirigieron a la puerta.
Tres golpes bastaron para que escucharan en el interior el
sonido de los cerrojos al abrirse.
Un suave tintineo resonó en la calle cuando apareció un
hombre en la puerta. Se trataba de un hombre de avanzada
edad, ataviado con una oscura capa que le ocultaba parte
del rostro.
Su piel, arrugada y marchita, habia adquirido un matiz
apergaminado en ciertas zonas y el hueso se adivinaba en el
rostro, los altos pómulos marcados, el mentón...
Loni sintió un escalofrío: había algo en aquel hombre que
no le gustaba lo más mínimo, aunque no pudiera concretar el
qué.
_ Buenas noches.- dijo. Parecía tener dificultades para
hablar, para pronunciar cada palabra- ...¿cúal es el motivo
de su visita?
Isaac hizo una breve inclinación de cabeza a modo de
reverencia.
_ Mi nombre es Isaac. Busco al señor Xoan, vengo desde
Girona y me digeron que podría encontrarle aquí.
El hombre de pergamino esbozó una siniestra que nada tenía
de agradable.
_ Pues ha tenido suerte. Aquí solo conozco un Xoan... Y soy
yo.- hizo un gesto al interior de la casa- Pero pasen, por
favor, no se queden ahí...- miró a Loni y a Talbo, que no
habían hablado desde que llegaran.- ¿Y el resto son?
Loni bajó la mirada y esperó a que se presentara Talbo,
puesto que en aquel asunto ella tenía un papel totalmente
secundario, pero el guerrero no se presentó. Hizo una
reverencia cortés con desgana.
_ Mi nombre es Loni de Lances.- en el momento en que habló,
Talbo se presentó también.
_ Y yo soy Talbo.
Los tres pasaron al interior. Estaba poco decorado y con
una iluminación bastante deficiente. Loni agradeció no
poder distinguir la pintura descorchada en el techo.
Se trataba de una casa más funcional que habitable, poco
amueblada, demasiado austera para el gusto toreador de
Loni, que miraba a su alrededor intentando no dejar
traslucir su desagrado.
Tomaron asiento en unas banquetas incómodas e inestables.
Había unas pocas velas repartidas por la sala, que parecía
ser el salón, creando sombras que se deslizaban por el
suelo como tentáculos.
_ Bueno,- dijo Isaac, siempre directo al asunto a tratar-,
según la información que me ha llegado está buscando a
alguien que le ayude a usted y a los suyos a asentarse en
Mallorca.- El hombre de pergamino asintió.- Y que está
dispuesto a dar a cambio
_ ... de hecho sólo quiero y queremos dedicarnos a nuestros
estudios... - dijo el hombre con su voz crepitante- ...y
cómo bien sabrán la guerra se convierte en un interesante
campo de estudios...sobretodo en nuestra materia...- sonrió
de nuevo y Loni sintió en escalofrío.
_ Entiendo su postura- contesto Isaac-pero según he oido
están dispuesto a ceder parte de sus ingresos por el
comercio tras la conquista con Mallorca si consigue
asentarse.
Loni sonrió pasa sus adentros. La pericia de Isaac en temas
monetarios (y su insistencia) nunca dejaban de
sorprenderla...
_ ...además yo soy médico...- su voz era un siseo
intranquilo- así que el trato sería el siguiente: yo ejerzo
mi oficio y ustedes se llevan un la tres cuartas partes de
las ganancias... - Una mueca de disgusto se dibujó en el
rostro de Isaac al oir lo de "médico", pero recuperó la
compostura enseguida.-...realmente no me interesa el
dinero...sólo me conformo con los...sujetos de estudios...y
una pequeña suma para gastos... De las tres cuartas partes
restantes, pueden hacer lo que deseen.
Isaac se frotó las manos sin disimulo.
_ Y respecto al comercio con Mallorca, si su clan y mas
propiamente su grupo se asientan en Mallorca supongo que
podrán tener cierto control sobre el comercio.
El capadocio asintió.
_ ...pero eso es ya hablar de asuntos mayores...y deberían
tratarlo con mis superiores...yo sólo soy... la
avanzadilla...y aún así les ofrezco un buen trato...
Loni estudió al hombre con la mirada. Parecía sincero.
De todos modos ¿Quién iba a pretender aparentar ser tan
vulgar y turbador? Sintió un poco de lástima por él, pero
un nuevo escalofrío le hizo olvidarlo.
_ Bueno,- insistió Isaac- pues mi última condición es que
parte de ese comercio, concretamente el que entre a
Cataluña deberá pasar por Girona, en la medida que su grupo
pueda controlar esas circunstancias- sonrió y añadió-
supongo que podrán hacerlo.
_ ...muy bien...- crepitó el hombre de pergamino- informaré
a mis superiores...y creo que estarán de acuerdo a esa
parte...
Isaac extendió las manos sobre la mesa.
_ Entiendo- dijo cortesmente- ya veo que de momento es lo
úninco que nos puede asegurar.
El hombre asintió.
_ ...sí... espero que haya cumplido con sus espectativas...
Se pusieron en pie e Isaac estrechó la mano de su
interlocutor.
_ ...cuando el ejército parta nos volveremos a ver...si
tienen cualquier pregunta...aquí estaré...
Se despidieron con las habituales fórmulas de cortesía y
cuando por fín salieron al exterior, Loni agradeció con un
suspiro de alivio volver a sentir el aire fresco del mar en
el rostro.
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Las noches que siguieron las dedicaron casi por completo a
hacer visitas de cortesía, presentaciones, fiestas y demás
eventos sociales, cosa que complació a Loni que, aunque
disfrutaba la soledad, admiraba con sinceridad las maneras
cortesanas y las fiestas eleganes, que le recordaban al
castillo de Rodrigo y a los buenos momentos que pasó en él.
Al pensar en ello, una nube de tristeza y melancolía empañó
su mirada, pero tuvo a bien sonreir de nuevo para evitar
las preguntas de Talbo, que cada vez más se excedía en su
proteccionismo.
Pocas noches antes de la partida, se celebró una gran
fiesta y Loni aceptó la invitación por los tres sin ningún
tipo de dilación. El rey asistiría, y ya no era el bebé que
habían conocido en la corte, sino un joven lleno de
determinación (y de fuego). Todos los cainitas que se
embarcaban asistirían a la fiesta y era la ocasión ideal
para atar lazos que podrían ser útiles.
La fiesta se llevó a cabo en una enorme casa solariega de
blancas paredes encaladas, decorada profusamente con
flores, velas y fuentes que hicieron las delicias de Loni
nada más poner un pie allí.
Debido a las noches de socialización, al llegar saludaron
aquí y allá a aquellos que habían conocido, con la copa en
la mano.
El chambelán fue anunciando uno a uno, a golpe de bastón, a
todos los que llegaban, presentándolos con nombre y título,
así como función en la expedición.
De esta manera, el gran salón se fue llenando hasta que más
de doscientas almas se reunieron allí.
Y entre ellas, Lucía de Aragón, que había ido a visitar a
su sobrino Jaume, el Rey.
Iba vestida con un sencillo vestido negro, completamente
elegante pese a carecer de los enormes faldones de moda en
la época, y en cuanto les reconoció, acudió a saludarles
con una hermosa sonrisa en el rostro.
_ ¡Qué sorpresa! Isaac y Loni... Vaya, os veo muy bien...
¡Cuánto tiempo!
Loni hizo una grácil reverencia.
_ Es un placer encontraros de nuevo, Lucía. ¡Ignoraba que
también embarcaríais!
Isaac tomó su mano y besó el dorso con cortesía.
_ Es un placer para mi también volveros a ver, Lucía.
Lucía sonrió todavía más.
_ No me lo perdería por nada del mundo. Mi sobrino tiene
talento, y muchos son los que le vigilan... Observad- se
volvió con discreción, señalando a un individuo que paseaba
cerca de los balcones de la sala, vestido con el hábito
eclesiástico- Guillem Savall... ¿Os suena su nombre?
Loni hizo memoria.
_ Creo recordar el nombre, pero no recuerdo de qué lugar.
_ Pues... de Lleida- Loni se estremeció al recordar aquel
episodio.- No creo que le conocierais en persona. Sin
embargo... sin embargo era una pieza clave en la política
ilerdense. Mantenía alejadas a las distintas facciones que
deseaban influenciar al monarca de él. Y ahora, le
encuentro aquí, cerca de su hijo Jaume. ¿Coincidencia? Sólo
sé que por algún motivo, pese a estar solo era intocable en
Lleida.- agitó la mano con frivolidad y volvió a sonreir-
Oh, pero dejemos de lado la política. ¿Qué ha sido de
vosotros?¿Dónde estais?¿Y quién es este buen mozo, Loni?-
dijo señalando a Talbo con una sonrisa seductora.
Talbo, para variar, no reaccionó y Loni se vio en la
obligación de clavarle el codo en el costillar para que se
presentara.
_ Oh, sí, saludos... yo soy Talbo, el esposo de Loni.
Lucía enarcó las cejas.
_ Vaya, no sabía que estuvieses casada, Loni. Tienes buen
gusto, Talbo...
_ Me casé hace muchos años,- concretó Loni- doña Lucia,
mucho antes de conoceros.
_ Comprendo.
Isaac continuaba pensando en Guillem Savall.
_ Perdonad mi ignorancia, pero ¿sigue teniendo un papel en
la política ilerdense o tras la terrible muerte de Anchel
marcho de la ciudad??
Lucía se encogió de hombros.
_ No lo sé. Savall siempre fue por libre, en apariencia. Ni
idea si ha seguido allí o no tras la muerte de Anchel.
La voz del chambelán anunció a Lord Étienne, embajador del
Reino de Navarra.
Loni se desentendió de la conversación sobre política que
tan poco le interesaba y se volvió hacia la puerta, sin
saber muy bien qué había llamado su atención.
Allí estaba Étienne, con su cabello rizado y su estómago
abultado, como cuando le conoció... hacía tanto tiempo...
en el castillo de Rodrigo.
Sorprendida, estuvo a punto de dejar caer la copa, pero se
contuvo y la aferró con fuerza y clavó la mirada en él.
Étienne, por su parte, se dirigió directamente hacia
Guillem Savall, pero Loni había dejado de pensar en nada.
¡Era Étienne! ¡No había muerto! Entonces Rodrigo
también...!
No cabía en sí de gozo, y quería darle una hermosa
sorpresa y tocó con la mirada el hombro de Étienne.
El hombre se volvió y al verla, quedó claramente
sorprendido. Pero no era una sorpresa agradable.
De pronto Loni tuvo la certeza de que algo no iba bien, que
algo andaba terriblemente mal.
_ ¿Te pasa algo, chiquilla?- dijo alguien, pero no lo
escuchó.
Sin atenerse a razones, atravesó el salón abarrotado en
dirección a su viejo amigo. Cuando llegó a su lado, Savall
la estudió con la mirada.
"Así que estás viva, Loni... Los demás se alegraran estarán contentos de que te haya encontrado" dijo la voz de Étienne
en su mente, trayendole recuerdos, cuando era joven y
mortal, cuando escuchaba a las Voces, antes de que
enmudecieran trás la guerra.
"¡Étienne! ¿Dónde están todos? ¿Donde estabais? Os busqué tanto tiempo... "
"Estamos aquí. Todos estamos aquí..."
Su voz comenzó a desdoblarse en dos, cinco, diez, mil
voces...
"Todos estamos aquí"
Loni respiró hondo y se concentró en percibir las auras
alrededor de Étienne y de Savall.
Locura. Locura en ambos. De sus auras se desprendían como
tentaculos que entrelazaban a uno con otro... Era como lo
que había visto en su manada, en Francia. Pero tan, tan
grande, que se asustó.
Étienne le tendió una mano.
"Loni... Únete a nosotros... Te esperamos..."
Loni miró la mano con recelo, pero deseando aferrarla. Un
puño le atenazaba el pecho.
"¿Rodrigo? Rodrigo... ¿Me oyes?"
Al pronunciar aquel nombre, algo ocurrió con la miriada de
voces que escuchaba, y una, la que esperaba, la que
añoraba, se alzó sobre las demás.
"¡Loni! ¡No! ¡Aléjate! "
Al oir la voz de Rodrigo, Loni retrocedió, asustada, con
los ojos muy abiertos.
"Álejate del Ordo" había dicho aquella vez en el mausoleo.
Étienne retiró la mano con un gesto de disgusto. Las voces
se alzaron tratando de acallar a Rodrigo.
Loni miró a Étienne, con lágrimas en los ojos.
"Étienne... ¿Dónde está?"
Étienne volvió a tender la mano, tentadora.
"Ven conmigo, y le verás... y podrás estar con él para siempre..."
Negó con la cabeza.
"No, dime donde está"
La mano retrocedió y Étienne miró algo trás ella. Luego se
volvió hacia Savall como si tratara de disimular para no
llamar más la atención.
Trás ella, Talbo depositó una mano sobre su hombro.
_ ¿Qué sucede? ¿Estás bien?
Loni negó con la cabeza.
_ No,-susurró- algo va mal, alejate un poco pero quedate
donde pueda verte.
Talbo retrocedió y Loni pudo apreciar como el aura de
locura que había percibido alrededor de Savall y Étienne se
reducía y desaparecía.
Loni depositó la mano en el brazo de Étienne y le llamó por
su nombre en voz baja.
Su viejo amigo la miró, y como si no la conociera, la
ignoró y volvió a su conversación con Savall... sobre el
tiempo.
_ Etienne, soy yo ¡Soy Loni!- dijo, sin entender. Étienne
se volvió hacia ella con impaciencia, irritado.
_ Señorita, no nos han presentado - dijo en tono cortante -
Y si me disculpa, tengo cosas que hablar con mi viejo amigo
Guillem.
Loni retrocedió como si la hubieran abofeteado y dejó que
la multitud la absorviera. Sin que se diera cuenta de lo
que sucedía a su alrededor, el Rey Jaime I había subido al
estado y pedía silencio y atención.
Cuando los casi trescientos invitados acallaron sus voces y
escucharon, el joven rey, habló.
_ Pronto, iniciaremos una tarea que se ha retrasado
demasiado tiempo - Isaac se reunió con ella atravesando la
multitud- Pronto, las tierras de los infieles regresarán a
manos de los cristianos, con la bendición de la Iglesia -
los obispos presentes asintieron complacidos- Lo mejor de
este reino se ha unido tras largos años de indecisión bajo
un solo estandarte. Pronto, el reino de Mallorca será
nuestro. Y con él, la prosperidad y el comercio. Esta
noche, llega una nueva era. Creedme.- alzó su copa y gritó-
¡Por la victoria! ¡Muerte al infiel!
_ ¡Muerte!- clamó la multitud.
El joven rey Jaume, tras tener que pelear duro contra las
diversas facciones que se han disputado el reino desde la
muerte de su padre en la batalla de Muret, en 1213
se sometieron hace dos años a su mando, y le juraron
fidelidad. De este modo, las disputas por el poder en
territorio catalán han cesado
Aconsejado por Pere Martell, un comerciante y marino del
Mediterraneo amigo del joven rey, de 19 años, los catalanes
están preparando una flota invasora en el puerto de Salou
para invadir las islas Baleares, bajo control musulmán
Una tropa como jamás se ha visto en Cataluña se está
reuniendo, y la oportunidad de conquista de nuevos
territorios atrae a cainitas de toda índole
y viejas alianzas y pactos surgen de nuevo a la luz...
Una carta llega desde Madrid. Viejos aliados vuestros de la
época de Lleida os piden que deis vuestro apoyo desde las
sombras a la expedición del rey Jaume a Mallorca
La carta la firma una tal doña Lucrecia...
Menahem, preocupado por la situación, va a casa de Loni y
Talbo en primavera, cuando la reunión del ejército invasor
es un hecho
-----------------------------------------------------------
Tres golpes firmes, discretos, sonaron en la puerta.
Loni depositó el cincel en la mesa y sopló sobre la mano de
alabastro que estaba tallando, creando una pequeña nube de
humo.
Debían de ser las cuatro de la madrugada y no acostumbraban
recibir visitas a esas horas.
Sin embargo, Menahem era siempre bienvenido.
A veces no podía evitarlo. Su mente se proyectaba al otro
lado de la pared y adivinaba quien estaba allí.
Esta habilidad le servía también de ayuda cuando quería
evitar alguno de los arranques de furia en Talbo, que se
habían vuelto incómodamente habituales desde su Abrazo,
pero no había podido encontrar una sangre más apropiada,
puesto que la del Clan Ventrue les resultaba del todo
inalcanzable.
Oyó a Pierre abrir la puerta, y a su esposo dar la
bienvenida a Menahem.
"Bienvenido" - dijo en su mente, y se dirigió a la pequeña
puerta que comunicaba el taller con el salón de la casa.
Cuando entró en la sala, limpiandose las manos con el
delantal, Menahem esperaba con una carta en la mano.
_ Ha llegado esta carta de Madrid - dijo, depositándola
sobre la mesa, encima de las esquirlas y el serrín (Talbo
trataba de aprender a tallar la madera sin demasiado
éxito). Tomó asiento en una de las sillas y esperó a que
Talbo y Loni le imitaran.
Después de explicarles la situación, Menahem cruzó las
manos sobre la mesa.
_ Talbo, después de 10 años esto es lo último que te pido
para saldar tu deuda. Acude con este ejército, sé el
estandarte de Girona y de los Brujah y estarás en paz
conmigo, serás mi chiquillo, pero serás libre.- tomó la
carta de la mesa- ¿Y bien? Isaac irá. ¿Acudirás tú, Talbo?
Talbo asintió, complacido. Él era un guerrero, un
mercenario, y se sentía torpe fuera del campo de batalla.
_ Iría sin tener deuda contigo, Menahem. Cuenta conmigo.
Cuando Menahem se marchó, Loni regresó al taller. Se sentó
en un pequeño taburete frente a la escultura y observó el
trabajo hecho hasta ahora.
Una mujer joven llevaba un cántaro apoyado en la cadera;
vestida con ropas de campesina, se apreciaba la plenitud de su carne, la
suavidad de la curva de los pechos, el cuello esbelto, el
cabello rizado como un delicado encaje alrededor de la
cabeza. Su expresión era de la más total calidez y pasión,
con los labios entreabiertos y los ojos cerrados.
La había tallado tal y como le hubiera gustado ser, en
lugar de menuda y delgada, de rostro corriente y cabello
sencillo.
Detrás de la mujer, y acariciando su cuello, había un
hombre. Vestía levita y blusa de encaje, y entre las
chorreras se apreciaba el torso descubierto. Era espigado y
tenía los hombros estrechos, y el cabello desgreñado le
caia en desorden sobre la frente. Su rostro en cambio era
la pura imagen de la malicia, de la lujuria.
Nadie le había encargado aquella escultura.
A veces necesitaba esculpir por el placer de tallar la
piedra.
Estaba absorta en la observación de su obra cuando unas
manos se deslizaron en su cintura y la estrecharon.
La piel era cálida. Había salido a cazar.
_ No tengo que pedirte que me acompañes, ¿verdad?- preguntó
Talbo con ternura, susurrándole al oído- Sabes que no me
iré sin tí.
Loni se volvió hacia él.
No tenía nada que hacer en Mallorca, no había allí nada que
ella pudiera hacer, pero sin embargo Talbo se lo pedía y
ella no se lo negaría.
_ Te escondes durante años, te saco de un fortin, te
ofrezco la vida eterna y ahora ¿me pides que te acompañe a
una batalla en tierras musulmanas en la que mi vida
peligrará todos los días?- comentó con un ligero tono de
reproche. La preocupación se dibujó en el rostro de Talbo.
La malicia se dibujó en los ojos de Loni. Disfrutaba con
aquella pequeña tortura. Sonrió. - Las cosas que tengo que
hacer por amor...- susurró, y rodeándole con los brazos,
dejó que su esposo le hundiera los colmillos en el cuello y
bebiera de ella.
-----------------------------------------------------------
Salou. Primavera de 1213
Isaac, Talbo y Loni llegan a Salou, con cartas de
recomendación para poder entrar en la tropa del rey Jaume
en diferentes roles, desde combatientes, hasta consejeros.
Afortunadamente, el rey no los ha visto desde que tenía una
tierna edad, así que es poco probable que los reconozca,
aunque sí podrían recordarle "otras personas..."
Cuando llegan a Salou, algo les impresiona: 200 barcos
anclados en el puerto de la villa. Casi 15.000 soldados.
El más grande ejército catalán de todos los tiempos.
Tras casi veinte años sin ir a la guerra, la Corona de
Aragón está en un estado formidable para ir a la conquista
de nuevos territorios.
Talbo irá como asesor militar por Girona. Isaac, como
experto en leyes para el traspaso de poderes una vez
finalizada la conquista. Loni acompaña a su marido, y
actuará como consejera.
La noche es tranquila y fresca cuando llegan a Salou. La
villa bulle de actividad, y en las afueras distintos
campamentos de campaña aguardan con las tropas para
embarcar
A ellos les guarda alojamiento en una lujosa casa cercana a
la iglesia de la villa
que les han reservado a la que se dirigen con tranquilidad
en su carro(conducido por el fiel Pierre).
-----------------------------------------------------------
El empedrado de las calles de Salou hacían repiquetear las
ruedas de un modo insistente y desesperante. Guardias con
antorchas patrullaban la ciudad y dos caballeros escoltaron
su comitiva hasta la casa que les habían reservado.
_ Unos días antes de salir hacia aquí - comentó Isaac-
llegaron unos mensajeros de parte de un grupo de
Capadocios.- Talbo enarcó una de las cejas en un gesto que
había ido perfeccionando con los años, fruto de un marcado
escepticismo. Loni sonrió.- El trato es bastante jugoso.
Talbo apoyó los pies en el asiento que tenía enfrente y
cruzó los brazos sobre su pecho.
_ ¿El trato? - inquirió.
_ En Salou nos tendremos que reunir con su líder,-continuó
Isaac- al que si ayudamos a buscarse un sitio en las
nuevas tierras nos cederá parte de los ingresos que obtenga
por el comercio.Tu tendrías que ayudarme a ser su escolta
cuando lleguemos a las nuevas tierras. Y si todo sale bien
- se frotó las manos con codicia- tal vez pueda encargarme
de mover algunos hilos. ¿Qué dices?
Talbo frunció el ceño unos instantes, pero enseguida su
rostro se relajó y una sonrisa se dibujó en los labios. No
podía esconderlo: adoraba la guerra.
_ Bueno, la guerra para algunos es un negocio, al fin y al
cabo. Para mi lo era, cuando vivía, a mi modo.- se volvió
hacia su esposa, que había dejado de prestar atención a la
conversación.- ¿Qué opinas, Loni?¿Aceptamos?
Loni miró a Isaac a los ojos.
_ Yo no necesito grandes riquezas para vivir. Dadme solo
piedra para tallar y os acompañaré donde vayáis.¿Tendremos
alguna garantía?
Isaac sonrió y habló con solemnidad, como quien pronuncia
unos votos.
_ Te prometo, Loni, que si todo sale bien, te compraré una
cantera entera.
Las carcajadas de Loni llenaron el carruaje de una extraña
jovialidad.
_ Te creo, mi buen Isaac.- dijo, con los ojos brillantes-
estás maldito, pero tienes buen corazón. Explícame ahora...
¿Qué es lo que ganamos nosotros de todo esto?
Isaac se acomodó en el asiento. El repiqueteo de las ruedas
era cada vez más molesto.
_ Si conseguimos situarle en Mallorca tras la conquista, a
cambio nos cederá ganancias, y si por algún casual no
vieramos cumplida su parte del trato,-un brillo malicioso
iluminó sus ojos- siempre hay medios para atormentarle un
poco. Además yo tengo contacto con buena parte de los
judíos aragoneses.
_ No he tenido nunca trato con los capadocios, salvo con
Harpalion (y el se ocupada solo de sus asuntos) ¿Son
honorables?
Y cuando hubieron decidido que, en efecto, colaborarían los
tres en el trato, Loni pidó a Pierre que cambiara el
destino, y en la misma noche de su llegada, se dirigieron a
casa del Capadocio.
Una buena casa les esperaba en la dirección que buscaban.
Los postigos estaban cerrados.
Se apearon del carro y se dirigieron a la puerta.
Tres golpes bastaron para que escucharan en el interior el
sonido de los cerrojos al abrirse.
Un suave tintineo resonó en la calle cuando apareció un
hombre en la puerta. Se trataba de un hombre de avanzada
edad, ataviado con una oscura capa que le ocultaba parte
del rostro.
Su piel, arrugada y marchita, habia adquirido un matiz
apergaminado en ciertas zonas y el hueso se adivinaba en el
rostro, los altos pómulos marcados, el mentón...
Loni sintió un escalofrío: había algo en aquel hombre que
no le gustaba lo más mínimo, aunque no pudiera concretar el
qué.
_ Buenas noches.- dijo. Parecía tener dificultades para
hablar, para pronunciar cada palabra- ...¿cúal es el motivo
de su visita?
Isaac hizo una breve inclinación de cabeza a modo de
reverencia.
_ Mi nombre es Isaac. Busco al señor Xoan, vengo desde
Girona y me digeron que podría encontrarle aquí.
El hombre de pergamino esbozó una siniestra que nada tenía
de agradable.
_ Pues ha tenido suerte. Aquí solo conozco un Xoan... Y soy
yo.- hizo un gesto al interior de la casa- Pero pasen, por
favor, no se queden ahí...- miró a Loni y a Talbo, que no
habían hablado desde que llegaran.- ¿Y el resto son?
Loni bajó la mirada y esperó a que se presentara Talbo,
puesto que en aquel asunto ella tenía un papel totalmente
secundario, pero el guerrero no se presentó. Hizo una
reverencia cortés con desgana.
_ Mi nombre es Loni de Lances.- en el momento en que habló,
Talbo se presentó también.
_ Y yo soy Talbo.
Los tres pasaron al interior. Estaba poco decorado y con
una iluminación bastante deficiente. Loni agradeció no
poder distinguir la pintura descorchada en el techo.
Se trataba de una casa más funcional que habitable, poco
amueblada, demasiado austera para el gusto toreador de
Loni, que miraba a su alrededor intentando no dejar
traslucir su desagrado.
Tomaron asiento en unas banquetas incómodas e inestables.
Había unas pocas velas repartidas por la sala, que parecía
ser el salón, creando sombras que se deslizaban por el
suelo como tentáculos.
_ Bueno,- dijo Isaac, siempre directo al asunto a tratar-,
según la información que me ha llegado está buscando a
alguien que le ayude a usted y a los suyos a asentarse en
Mallorca.- El hombre de pergamino asintió.- Y que está
dispuesto a dar a cambio
_ ... de hecho sólo quiero y queremos dedicarnos a nuestros
estudios... - dijo el hombre con su voz crepitante- ...y
cómo bien sabrán la guerra se convierte en un interesante
campo de estudios...sobretodo en nuestra materia...- sonrió
de nuevo y Loni sintió en escalofrío.
_ Entiendo su postura- contesto Isaac-pero según he oido
están dispuesto a ceder parte de sus ingresos por el
comercio tras la conquista con Mallorca si consigue
asentarse.
Loni sonrió pasa sus adentros. La pericia de Isaac en temas
monetarios (y su insistencia) nunca dejaban de
sorprenderla...
_ ...además yo soy médico...- su voz era un siseo
intranquilo- así que el trato sería el siguiente: yo ejerzo
mi oficio y ustedes se llevan un la tres cuartas partes de
las ganancias... - Una mueca de disgusto se dibujó en el
rostro de Isaac al oir lo de "médico", pero recuperó la
compostura enseguida.-...realmente no me interesa el
dinero...sólo me conformo con los...sujetos de estudios...y
una pequeña suma para gastos... De las tres cuartas partes
restantes, pueden hacer lo que deseen.
Isaac se frotó las manos sin disimulo.
_ Y respecto al comercio con Mallorca, si su clan y mas
propiamente su grupo se asientan en Mallorca supongo que
podrán tener cierto control sobre el comercio.
El capadocio asintió.
_ ...pero eso es ya hablar de asuntos mayores...y deberían
tratarlo con mis superiores...yo sólo soy... la
avanzadilla...y aún así les ofrezco un buen trato...
Loni estudió al hombre con la mirada. Parecía sincero.
De todos modos ¿Quién iba a pretender aparentar ser tan
vulgar y turbador? Sintió un poco de lástima por él, pero
un nuevo escalofrío le hizo olvidarlo.
_ Bueno,- insistió Isaac- pues mi última condición es que
parte de ese comercio, concretamente el que entre a
Cataluña deberá pasar por Girona, en la medida que su grupo
pueda controlar esas circunstancias- sonrió y añadió-
supongo que podrán hacerlo.
_ ...muy bien...- crepitó el hombre de pergamino- informaré
a mis superiores...y creo que estarán de acuerdo a esa
parte...
Isaac extendió las manos sobre la mesa.
_ Entiendo- dijo cortesmente- ya veo que de momento es lo
úninco que nos puede asegurar.
El hombre asintió.
_ ...sí... espero que haya cumplido con sus espectativas...
Se pusieron en pie e Isaac estrechó la mano de su
interlocutor.
_ ...cuando el ejército parta nos volveremos a ver...si
tienen cualquier pregunta...aquí estaré...
Se despidieron con las habituales fórmulas de cortesía y
cuando por fín salieron al exterior, Loni agradeció con un
suspiro de alivio volver a sentir el aire fresco del mar en
el rostro.
----------------------------------------------------------
Las noches que siguieron las dedicaron casi por completo a
hacer visitas de cortesía, presentaciones, fiestas y demás
eventos sociales, cosa que complació a Loni que, aunque
disfrutaba la soledad, admiraba con sinceridad las maneras
cortesanas y las fiestas eleganes, que le recordaban al
castillo de Rodrigo y a los buenos momentos que pasó en él.
Al pensar en ello, una nube de tristeza y melancolía empañó
su mirada, pero tuvo a bien sonreir de nuevo para evitar
las preguntas de Talbo, que cada vez más se excedía en su
proteccionismo.
Pocas noches antes de la partida, se celebró una gran
fiesta y Loni aceptó la invitación por los tres sin ningún
tipo de dilación. El rey asistiría, y ya no era el bebé que
habían conocido en la corte, sino un joven lleno de
determinación (y de fuego). Todos los cainitas que se
embarcaban asistirían a la fiesta y era la ocasión ideal
para atar lazos que podrían ser útiles.
La fiesta se llevó a cabo en una enorme casa solariega de
blancas paredes encaladas, decorada profusamente con
flores, velas y fuentes que hicieron las delicias de Loni
nada más poner un pie allí.
Debido a las noches de socialización, al llegar saludaron
aquí y allá a aquellos que habían conocido, con la copa en
la mano.
El chambelán fue anunciando uno a uno, a golpe de bastón, a
todos los que llegaban, presentándolos con nombre y título,
así como función en la expedición.
De esta manera, el gran salón se fue llenando hasta que más
de doscientas almas se reunieron allí.
Y entre ellas, Lucía de Aragón, que había ido a visitar a
su sobrino Jaume, el Rey.
Iba vestida con un sencillo vestido negro, completamente
elegante pese a carecer de los enormes faldones de moda en
la época, y en cuanto les reconoció, acudió a saludarles
con una hermosa sonrisa en el rostro.
_ ¡Qué sorpresa! Isaac y Loni... Vaya, os veo muy bien...
¡Cuánto tiempo!
Loni hizo una grácil reverencia.
_ Es un placer encontraros de nuevo, Lucía. ¡Ignoraba que
también embarcaríais!
Isaac tomó su mano y besó el dorso con cortesía.
_ Es un placer para mi también volveros a ver, Lucía.
Lucía sonrió todavía más.
_ No me lo perdería por nada del mundo. Mi sobrino tiene
talento, y muchos son los que le vigilan... Observad- se
volvió con discreción, señalando a un individuo que paseaba
cerca de los balcones de la sala, vestido con el hábito
eclesiástico- Guillem Savall... ¿Os suena su nombre?
Loni hizo memoria.
_ Creo recordar el nombre, pero no recuerdo de qué lugar.
_ Pues... de Lleida- Loni se estremeció al recordar aquel
episodio.- No creo que le conocierais en persona. Sin
embargo... sin embargo era una pieza clave en la política
ilerdense. Mantenía alejadas a las distintas facciones que
deseaban influenciar al monarca de él. Y ahora, le
encuentro aquí, cerca de su hijo Jaume. ¿Coincidencia? Sólo
sé que por algún motivo, pese a estar solo era intocable en
Lleida.- agitó la mano con frivolidad y volvió a sonreir-
Oh, pero dejemos de lado la política. ¿Qué ha sido de
vosotros?¿Dónde estais?¿Y quién es este buen mozo, Loni?-
dijo señalando a Talbo con una sonrisa seductora.
Talbo, para variar, no reaccionó y Loni se vio en la
obligación de clavarle el codo en el costillar para que se
presentara.
_ Oh, sí, saludos... yo soy Talbo, el esposo de Loni.
Lucía enarcó las cejas.
_ Vaya, no sabía que estuvieses casada, Loni. Tienes buen
gusto, Talbo...
_ Me casé hace muchos años,- concretó Loni- doña Lucia,
mucho antes de conoceros.
_ Comprendo.
Isaac continuaba pensando en Guillem Savall.
_ Perdonad mi ignorancia, pero ¿sigue teniendo un papel en
la política ilerdense o tras la terrible muerte de Anchel
marcho de la ciudad??
Lucía se encogió de hombros.
_ No lo sé. Savall siempre fue por libre, en apariencia. Ni
idea si ha seguido allí o no tras la muerte de Anchel.
La voz del chambelán anunció a Lord Étienne, embajador del
Reino de Navarra.
Loni se desentendió de la conversación sobre política que
tan poco le interesaba y se volvió hacia la puerta, sin
saber muy bien qué había llamado su atención.
Allí estaba Étienne, con su cabello rizado y su estómago
abultado, como cuando le conoció... hacía tanto tiempo...
en el castillo de Rodrigo.
Sorprendida, estuvo a punto de dejar caer la copa, pero se
contuvo y la aferró con fuerza y clavó la mirada en él.
Étienne, por su parte, se dirigió directamente hacia
Guillem Savall, pero Loni había dejado de pensar en nada.
¡Era Étienne! ¡No había muerto! Entonces Rodrigo
también...!
No cabía en sí de gozo, y quería darle una hermosa
sorpresa y tocó con la mirada el hombro de Étienne.
El hombre se volvió y al verla, quedó claramente
sorprendido. Pero no era una sorpresa agradable.
De pronto Loni tuvo la certeza de que algo no iba bien, que
algo andaba terriblemente mal.
_ ¿Te pasa algo, chiquilla?- dijo alguien, pero no lo
escuchó.
Sin atenerse a razones, atravesó el salón abarrotado en
dirección a su viejo amigo. Cuando llegó a su lado, Savall
la estudió con la mirada.
"Así que estás viva, Loni... Los demás se alegraran estarán contentos de que te haya encontrado" dijo la voz de Étienne
en su mente, trayendole recuerdos, cuando era joven y
mortal, cuando escuchaba a las Voces, antes de que
enmudecieran trás la guerra.
"¡Étienne! ¿Dónde están todos? ¿Donde estabais? Os busqué tanto tiempo... "
"Estamos aquí. Todos estamos aquí..."
Su voz comenzó a desdoblarse en dos, cinco, diez, mil
voces...
"Todos estamos aquí"
Loni respiró hondo y se concentró en percibir las auras
alrededor de Étienne y de Savall.
Locura. Locura en ambos. De sus auras se desprendían como
tentaculos que entrelazaban a uno con otro... Era como lo
que había visto en su manada, en Francia. Pero tan, tan
grande, que se asustó.
Étienne le tendió una mano.
"Loni... Únete a nosotros... Te esperamos..."
Loni miró la mano con recelo, pero deseando aferrarla. Un
puño le atenazaba el pecho.
"¿Rodrigo? Rodrigo... ¿Me oyes?"
Al pronunciar aquel nombre, algo ocurrió con la miriada de
voces que escuchaba, y una, la que esperaba, la que
añoraba, se alzó sobre las demás.
"¡Loni! ¡No! ¡Aléjate! "
Al oir la voz de Rodrigo, Loni retrocedió, asustada, con
los ojos muy abiertos.
"Álejate del Ordo" había dicho aquella vez en el mausoleo.
Étienne retiró la mano con un gesto de disgusto. Las voces
se alzaron tratando de acallar a Rodrigo.
Loni miró a Étienne, con lágrimas en los ojos.
"Étienne... ¿Dónde está?"
Étienne volvió a tender la mano, tentadora.
"Ven conmigo, y le verás... y podrás estar con él para siempre..."
Negó con la cabeza.
"No, dime donde está"
La mano retrocedió y Étienne miró algo trás ella. Luego se
volvió hacia Savall como si tratara de disimular para no
llamar más la atención.
Trás ella, Talbo depositó una mano sobre su hombro.
_ ¿Qué sucede? ¿Estás bien?
Loni negó con la cabeza.
_ No,-susurró- algo va mal, alejate un poco pero quedate
donde pueda verte.
Talbo retrocedió y Loni pudo apreciar como el aura de
locura que había percibido alrededor de Savall y Étienne se
reducía y desaparecía.
Loni depositó la mano en el brazo de Étienne y le llamó por
su nombre en voz baja.
Su viejo amigo la miró, y como si no la conociera, la
ignoró y volvió a su conversación con Savall... sobre el
tiempo.
_ Etienne, soy yo ¡Soy Loni!- dijo, sin entender. Étienne
se volvió hacia ella con impaciencia, irritado.
_ Señorita, no nos han presentado - dijo en tono cortante -
Y si me disculpa, tengo cosas que hablar con mi viejo amigo
Guillem.
Loni retrocedió como si la hubieran abofeteado y dejó que
la multitud la absorviera. Sin que se diera cuenta de lo
que sucedía a su alrededor, el Rey Jaime I había subido al
estado y pedía silencio y atención.
Cuando los casi trescientos invitados acallaron sus voces y
escucharon, el joven rey, habló.
_ Pronto, iniciaremos una tarea que se ha retrasado
demasiado tiempo - Isaac se reunió con ella atravesando la
multitud- Pronto, las tierras de los infieles regresarán a
manos de los cristianos, con la bendición de la Iglesia -
los obispos presentes asintieron complacidos- Lo mejor de
este reino se ha unido tras largos años de indecisión bajo
un solo estandarte. Pronto, el reino de Mallorca será
nuestro. Y con él, la prosperidad y el comercio. Esta
noche, llega una nueva era. Creedme.- alzó su copa y gritó-
¡Por la victoria! ¡Muerte al infiel!
_ ¡Muerte!- clamó la multitud.
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